エンゼルス大谷翔平がメジャーデビューして、１カ月がたった。３月２９日（日本時間３０日）の開幕戦でメジャー初安打、３日後に初登板初勝利、４月は本拠地で打者デビュー後、３戦連発。圧倒的なパフォーマンスで、日本だけでなく全米でも話題の中心になった。

　４月最終週はヤンキースとの３連戦だった。昨オフ、大谷争奪戦に参戦したヤンキースは早々と、入団候補から外れた。“フラれた”形のヤンキースファンは、そのときどう思ったのか。エンゼルスタジアムで取材したファン歴１５年のリッキーさん（３０）は「少しがっかりしたね」。やっぱり、大谷に好意的ではないのか…と思いきや、「僕は大谷が好きだよ。ヤンキースの大ファンだけど、野球が好きなんだ。日本のベーブ・ルースだろ？　大谷を見たくて球場に来たんだ」。ひいきチームであろうがなかろうが、関係ない。とにかく大谷の活躍を見たい。話を聞いていてそんな印象を受けた。

　３連戦の初戦、１打席目で大谷は弾丸ライナーの本塁打を放った。「クレイジーだ」。ヤンキースファンの度肝を抜いたように、多くの驚きを与えた１カ月。登板日が極度の低温で延期、右手中指のマメ発症、左足首の捻挫など、実にいろいろなことが起こった。なんだか今後もドキドキが続きそう。そんな予感がする。【ＭＬＢ担当　斎藤庸裕】