パイオニア魂を引き継ぐ。エンゼルス大谷翔平投手（２３）が、節目のマルチ安打をマークした。３日（日本時間４日）、オリオールズ戦に「５番ＤＨ」で出場し３打数２安打。今季５度目のマルチ安打を決めた後、マリナーズ会長付特別補佐に就任したイチローについて思いを語った。

　「常に目標になるような存在かなと思いますし、それはもう、これからずっと変わらないと思うので、少しでも近づけるように毎日、毎日、頑張りたい」

　事実上、メジャー最高峰の舞台から退くイチロー。これから「二刀流」として歩みを進めていく大谷。くしくもタイミングが重なった。野茂英雄氏が投手としてメジャーへの道を切り開き、イチローは打者としてメジャー記録を塗り替え、パイオニアとして全米を驚かせてきた。今度は大谷が「投打二刀流」で、新しい時代を築く番だ。

　今日４日（同５日）からは敵地シアトルでマリナーズ３連戦となる。初戦は打者で、６日（同７日）の３戦目は投手での出場が濃厚だ。イチローとの対戦がなくなり「同じグラウンドの中でプレーするというのは、日本の選手の人にとっては憧れることだと思うので、残念な気持ち」と正直に話した。それでも、敵地のグラウンドにイチローはいる。「まずはチームが勝てるように、しっかり頑張りたい」と大谷は言った。パイオニアの後継者として、二刀流の活躍を見せる絶好の機会とする。（アナハイム＝斎藤庸裕）