エンゼルス大谷翔平投手（27）がレンジャーズ戦に「2番投手」で出場し、9勝目を挙げた。今季20度目の登板で自身メジャー最多の117球を投げ、7回7安打2失点、8奪三振の力投。2－2の同点で迎えた4回1死二、三塁のピンチでは最速100・5マイル（約161・7キロ）の直球で攻め、後続を三振、一ゴロに抑え、流れを引き寄せた。

自身8連勝＆9勝目で、1918年にベーブ・ルースが記録した「2ケタ勝利＆2ケタ本塁打」に王手をかけた。打者では4打数無安打。打率は2割5分8厘となった。試合後の主な一問一答は以下の通り。

－28日のパドレス戦で投球を受けた右手首の状態と初回のピッチャー返しはどこに当たった

デッドボールは大丈夫ですね。押せば痛いですけど、普通にしてる分には何もないので、ピッチャー返しは爪と右肩ですね。

－要所で球速が出ていた。投げている感覚は

そんなに悪くはなかったですけど、フォアボール2個出すと、やっぱり球数も多かったなと思うので、まだまだそこらへんはもう1回多く投げるために、そういうところは（修正が）必要かなと思います。

－4回1死二、三塁から空振り三振。前の打席で直球を本塁打とされていた打者に、直球で勝負したいというのはピッチャー魂というか、そういうものは

全くないですね。1、2の3で振ったのがホームランになったケースが前回も多かったですけど、今回もそういう感じではあったので、今回は1、2の3で振れないカウントで、ベストな球を投げることによって、三振がとれるということかなと思います。

－自己最多117球

最後も、一、二塁で正直あそこで代えられてもおかしくないと思うんですけど、そこを任せてくれたところですごいありがたいな、というか、その期待に応えたいなと思って投げました。

－今後につながる

自分自身の自信にもなると思いますし、あそこで最後打たれて終わるのと、抑えて終わるのとでは、100球超えた後に使いやすくなると思うので、そういう意味ではいい結果につながってよかったなと思います。

－7回にも99マイル。まだ余力があったのか

余力はありましたね。球数の問題であのバッターがラストじゃないかなというところではありましたけど、できれば抑えてイニングを切ることが出来たので、良かったと思います。

－あと1勝で2桁。2桁勝利はどう位置付けか

大きな違いかなとは思いますけど、防御率やWHIPだったり、個人的に投手のスキルを測るところの方が、大事な部分かなとは思うので。勝つか勝たないかはもちろんすごい大事ですけど、そういう数字も大事かなとは思ってます。

－9月までコンディションを維持して、この出力とスタミナで投げられるのは、何が要因だと思うか

なるべく継続して、やることを継続してできればいいなと思ってますけど、これまでの3年間もそうですし、シーズンの、特に9月、なかなかワイルドカード争いをしていないとモチベーションを高く維持していくというのはチームとしても個人としても、なかなか難しい部分はあるので、そこをまずモチベーション高く、どれだけ1試合1試合多くプレーできるかなというのが、今は大事かなと思っています。

－シーズン残り1カ月、どう乗り切っていく

ポストシーズンも狙える位置にいないですし、チームとしても来年を見据えた戦いが多くなるかなと思うので、なかなかモチベーションを高く維持するっていうのが難しい1カ月かなと思いますけど、しっかり1試合1試合大事にやっていきたいなと思います。

－打撃はどんな状態か。監督は少し引っ張り気味になってると話していたが

なかなか甘い球が何球も来るわけではないので、来た球っていうのをしっかりと打つために準備したいですし、ストライクゾーン近辺のボール球を追わないように、っていう基本的なところですけど、あと1カ月は我慢の打席が多いかなと思います。

－来週のパドレス戦で、ダルビッシュと対戦する可能性がある

対戦してみたいなという気持ちはもちろんありますけど、ナ・リーグなので、そうですね、守備に自分がつければ、打席のチャンスはあるかなと思うんですけど、なかなか序盤で切るというのはないと思うので、どこで行っても打てる準備はしたいなと思ってます。

－小さい頃に見ていたダルビッシュはどうだったか。ファンだったか

一番好きなピッチャーだったので、投げてるボールもすごかったですし、立ち居振る舞いもかっこよかったので、見てました。

－ダルビッシュの11番を継承していた。日本に残ってプレーする理由の1つだったのか

もちろん光栄なことですし、日本ハムからしても大事な番号なので、なかなか安易に渡すことはないのかなと思っていたので、素直にその期待に応えられる選手になりたいなと思って頑張ってきました。

－日本のプロ野球とアメリカのメジャーの野球の違いはどこにある

ピッチャーだったらやっぱり単純に球が速い。直球も変化球もスピードが速いっていうところかなと思いますし、2、3マイル速いだけで全然違うし、単純にそういうところは力として表れるのかなと思うので。バッティングに関しても打球速度がやっぱり、強い打球の方が遠くに飛んだり、安打になる可能性が高いので、単純にそういう力量差というか、レベルの差はあるかなと思います。