レンジャーズの春季メジャーキャンプに招待されていた筒香嘉智外野手（31）が、開幕メジャー入りを逃した。球団が通告したと24日（日本時間25日）、複数の米メディアが報じた。米サイト「トレード・ルーマーズ」によると、同日にマイナー行きとなった外野手フレージャーともに3Aで開幕を迎え、昇格の機会をうかがうとみられる。

筒香は「（開幕大リーグならず）それに関しては自分に左右できることじゃないので、今まで通り変わらず、やり続けるだけだなと思う。全然、暗くもなっていないし、明るく、前向きに、自分にできることを積み重ねていくだけ」と話した。

筒香は1月にレ軍とマイナー契約を結んだ。ビザ発給の関係でキャンプインが遅れた。今春のオープン戦では12試合に出場し、27打数6安打、1本塁打6打点、打率2割2分2厘、OPSは・646だった。24日はカブス戦に途中出場し、2打数無安打2三振だった。

筒香は今季が渡米4年目。開幕メジャーを逃せば、初となる。DeNAから20年にレイズ入りし、21年途中にドジャース、パイレーツへ移籍。昨年はパ軍で開幕を迎えたが、8月に自由契約となりブルージェイズにマイナー契約で移籍していた。ブ軍ではメジャー昇格がなかった。

オフには複数の日本球団からオファーを受けていたが、米国残留を決断していた。