＜アストロズ１－４ドジャース＞◇２日（日本時間３日）◇ミニッツメイドパーク

　【ヒューストン（テキサス州）２日（日本時間３日）＝中島正好】右肩腱（けん）炎で故障者リスト（ＤＬ）入りしていたドジャース黒田博樹投手（３３）が、復帰戦を４勝目の白星で飾った。２０日ぶりのマウンドだったが、アストロズ打線を７回５安打１四球で無失点に抑えた。最速９６マイル（約１５５キロ）をマークし、完封も狙えた好投で肩の不安を吹き飛ばした。

　立ち上がりは「慎重になりすぎた分、しっかり腕が振れなかった」。初回、先頭打者に３連続ボールだったが、最初のアウトを自ら処理し感覚を呼び覚ました。次打者から１５０キロを超す速球が戻った。二塁に走者を置いたのは３度。４点リードの５回、１死から連打で一、二塁とされても冷静だった。「アイコンタクトです」とけん制で二塁走者を刺した。直後、長打を浴びただけに「あれがなければ点を取られていた」。続く２死二、三塁では、一ゴロでベースカバーに走り、盗塁リーグ３位の俊足ボーンとの競走に勝った。

　２度の先発予定を飛ばした１９日間のＤＬ中は、焦る気持ちにブレーキをかけた。初めて経験する肩痛も症状は軽く最短１５日での復帰も可能だったが、慎重な姿勢を崩さなかった。７回無失点の好投は、トーリ監督の期待以上だった。登板間隔が空いたため９０球までの制限があった。前日は救援陣を６人起用。「あの球数で７回まで投げてくれたことが大きい」と感謝した。初回の１８球が最多で７回を８３球と理想的な配分。計５１発の中軸トリオも、リーの右前打１本に抑えた。「状態が良ければやっぱり、完封を狙いたかったけど、復帰したばかりで７回を投げられて満足です。こういう形で戻れて良かった」。ド軍は開幕直後を除けば、最大７ゲームあったダイヤモンドバックスに１・５差と最接近。故障を忘れさせる黒田の快投で、一気に首位浮上をうかがう。