【シカゴ（米イリノイ州）３日（日本時間４日）＝高山通史】レンジャーズ・ダルビッシュ有投手（２５）のオールスター初出場に向けて、強力サポーターが登場した。メジャー最多奪三振の記録を持つレ軍のノーラン・ライアン球団社長（６５）が球団公式サイトの「ＭＬＢ．ｃｏｍ」でのインタビューでダルビッシュを絶賛。集票力が期待できる宣伝効果十分の賛辞の嵐を贈った。インターネット投票で「最後の１人」が選ばれる球宴の残り１枠奪取へ、追い風が吹いた。投票は米東部時間５日午後４時（日本時間６日午前５時）に締め切られ、結果は同日に発表される。

　価値ある働きを続けるダルビッシュを、夢舞台へ－。ライアン球団社長が、実力を認める新人右腕を「間接的」に強力に宣伝した。メディアへの露出には慎重で知られる同社長のインタビューがこの日、「ＭＬＢ．ｃｏｍ」にアップされた。トップ得票の１人がオールスター切符をつかむア・リーグ５人の「ファイナルボート（最終投票）」の１人に選ばれ、３日の中間発表（全体得票数１９１０万票超）でトップのダルビッシュに援護射撃を送った。

　ライアン社長

　ダルビッシュがオールスターに選ばれるのは、球界にとってもいいことだ。オールスターに国際色を添えられるし、世界の多くの人に見てもらえる。

　身びいきではなく、名投手の純粋な視点からの高評価が、インターネットでのプレゼンテーションへと突き動かしたようだ。６日か７日（同７日か８日）のツインズ戦が球宴前、前半戦の最終登板になる。現時点でメジャー１年目ながら１０勝をマーク。地区首位快走の原動力になっている新戦力に、心を奪われている。「２５歳の若さで、一生懸命で集中力があり、プライドを持っている。メジャーで最高の投手になると信じている」。

　多彩な変化球を操り、通算２４３勝を挙げた殿堂入り右腕フアン・マリシャル（ジャイアンツなど）の再来と称賛。「リーグでも最高のスライダーだ。それでも８つある変化球の１つ。そんなに変化球を操る選手はマリシャルくらいしか見たことがない」。ため息をつくほどの洗練された総合力に、ぞっこんだ。

　ワシントン監督も「私も投票する」と約束。この日は淡々と前半戦最終登板へ調整したダルビッシュのバックアップも、ヒートアップしてきた。

　◆フアン・マリシャル

　１９３７年１０月２０日生まれ。６０年ジャイアンツでメジャーデビュー。ドミニカ共和国出身の大リーガーで「ドミニカン・ダンディー」と呼ばれた。蹴り足の左足を顔付近まで上げるハイキック投法が代名詞の本格派右腕で、最多勝２度など獲得タイトル多数。実働１６年で２４３勝１４２敗２セーブ、防御率２・８９。６３年に無安打無得点を達成。オールスターに９度出場。レッドソックス、ドジャースでもプレーして７５年に引退。８３年に殿堂入り。ジャイアンツ本拠地ＡＴ＆Ｔパークには銅像が建てられている。