日本選手として初めて米国野球殿堂の候補者入りした野茂英雄氏（４５）は、いきなりの殿堂入りとはいかなかった。１４年の同殿堂入り選手が８日（日本時間９日）発表され、同氏の得票は６票（１・１％）。得票率５％に届かず、来年の候補から外れる。

　だが足跡が色あせることはない。日本のパイオニアとして９５年にドジャースで１３勝を挙げ、新人王。９４年のストライキで停滞ムードが漂っていたメジャーで「トルネード旋風」を巻き起こした。２度のノーヒットノーランも評価され候補者となったが、同殿堂入りの目安は投手なら３００勝、打者なら５００本塁打。メジャー通算１２３勝の同氏は遠く及ばないが、多くの日本選手がメジャー移籍の夢をかなえる開拓者としての功績は今も輝いている。

　今回は圧倒的な成績の選手が殿堂入りを果たした。通算３５５勝のグレグ・マダックス氏（４７）、同３０５勝のトム・グラビン氏（４７）、同５２１本塁打のフランク・トーマス氏（４５）の３人が選出。アストロズ一筋で通算３０６０安打を放ったクレイグ・ビジオ氏（４８）はわずか２票足りずに殿堂入りを逃した。

　またメジャー最多の７６２本塁打を放ったバリー・ボンズ氏（４９）と通算３５４勝のロジャー・クレメンス氏（５１）は、薬物使用疑惑があり、昨年に続き落選した。候補者は最長１５年間の資格がある。