＜ワールドシリーズ：ジャイアンツ９－０レンジャーズ＞◇第２戦◇２８日（日本時間２９日）◇ＡＴ＆Ｔパーク

　【サンフランシスコ（米カリフォルニア州）＝大塚仁、四竈衛、水次祥子】ナ・リーグ覇者のジャイアンツが、地元で連勝した。先発マット・ケーン投手（２６）が、強打のレンジャーズ打線を８回途中まで０封。メジャー１５年目のエドガー・レンテリア内野手（３５）が先制弾を含む３打点を挙げる活躍で、レ軍を振り切った。第３戦は３０日、テキサス州アーリントンで行われる。

　背番号「１８」に降り注ぐ地元ファン総立ちの拍手が、ご褒美だった。８回表２死二塁。ダッグアウトへ向かうケーンは、スコアボードに「０」を並べたまま、救援ロペスにバトンを渡した。「接戦で投げることには慣れているからね」。度胸満点の投球で、強打のレ軍打線をわずか４安打に封じ込めた。

　地区シリーズ第２戦で失策絡みで１点を許したものの、今ポストシーズンは３試合、２１回１／３を投げて自責点０。得点圏に走者を置いた場面で１５打数１安打と、驚異的な粘り強さで適時打を防いできた。

　０２年ドラフト１巡目（全体２５位）指名。０５年に２０歳でメジャー昇格して以来、ジ軍のローテーションを守り続けてきた。昨季は自己最多の１４勝を挙げ、球宴にも初出場。若き右腕が忘れていないのが、昨年限りで引退した元同僚ランディ・ジョンソンの助言だった。「長い回を投げるには、早く打者を追い込むことが大事。そうすれば、打者は当てに行くようなスイングになったりする」。その言葉通り、２ストライク以降に１２回追い込み、１安打１四球。最速は９３マイル（約１５０キロ）止まりだったが、要所で強気に内角を攻め続け、レ軍打線を分断した。

　ボウチー監督はケーンの好投を絶賛。「彼は最も安定した投手で、これまでは不運な部分もあった。２勝したのはナイスだが、まだやることは残っている」。連勝スタートしたチームの世界一確率は７８・４％。５６年ぶりの頂点は着実に視界へ入ってきた。【四竈衛】