今季本塁打王とリーグMVPに輝いた西武山川穂高内野手（27）が7日、大阪市内で「ミズノブランド　アンバサダーズミーティング」に新規契約選手として出席した。

「僕自身の成績向上、ミズノさんの発展のために頑張っていきたい」と、やや硬い表情であいさつした後“商売道具”であるバットへの譲れないこだわりをたっぷりと語った。

プロ入り後、チームの先輩である中村剛也内野手のバットを借りた1カ月ほどを除いてバットを替えたことはないという。侍ジャパン稲葉篤紀監督の現役時代の形状をもとに改良した、87センチ、920グラムと長くて重い1本を、グリップエンドに指をかけて目いっぱい握る。素材はホワイトアッシュ、色は「ドンと当たって飛ぶイメージがある」黒の一択。「同じ重さ、同じ長さでも、黒と白のバットじゃ（感覚が）全然違いますから。これは打った人にしか分からないと思います」と強調する。

当然、シーズン中に好不調の波はある。「（状態に合わせて）バットを替えて活躍している人もたくさんいます。でも、僕は同じバットじゃないと自分の状態が分からない。トップの位置が浅いのか、疲れているのか、体が開いているのか…。いろんな原因があって、バットが振れなくなる。同じバットじゃないと、その原因に気づけない。バットが僕に合わせるのではなく、僕がバットに合わせる」と自らのスタンスを丁寧に解説した。

会場には多くの選手のバットも飾られる中で「今年47本打ったバットを替えておかしくなるのはもったいない。全然、替える気はないです。自分が何かしら変わることはあっても（現時点で）バットを替えることは絶対にないです」と言った。来季も不変の相棒とともに、目標として公言しているシーズン50発に挑戦する。