中日のドラフト1位、根尾昂内野手(18=大阪桐蔭)が期待の高さを実感した。

2軍の沖縄・読谷で背番号7をつけてキャンプイン。1月下旬に痛めた右ふくらはぎの軽い肉離れで別メニューだったが、読谷の練習日では異例の観客400人、報道陣50人からの視線を一身に浴びた。

根尾が動くと人が動いた。黄金ルーキーはフィーバーぶりに「早く治さないといけないなと思いました」と口元を引き締めた。「ユニホームを着させていただいたのは(これまでと)変わったんですけど、練習の内容的には変わることができなかったというか、変えられなかった」。

2日にはマシン打撃を再開予定。症状は重くなく、着実に前進している。全体写真撮影のために1軍の北谷球場も訪れた。「1軍に行っている先輩方にもお会いしたので、早く合流したいなという気持ちもありました」。はやる気持ちを抑えるように話した。【柏原誠】