中日根尾昂の知名度は、他競技にも及ぶ。キャンプ地で根尾が筋力トレーニングに励んでいると、トレーニング室に女子サッカーのなでしこリーグ・INAC神戸のFW岩渕真奈（25）が訪れた。

同じ読谷村内でキャンプ中で、体力強化の際に同室を使用。練習中で言葉を交わすことはなかったが、根尾を見て「テレビで見る人だ」と思ったという。岩渕は15歳の時、なでしこリーグで新人賞に輝いた。「うまい人がたくさんいたので、見て学ぶということを意識しました」と当時を振り返った。

1月の合同自主トレから、根尾が先輩選手をじっと観察する姿が頻繁に見られた。若くして第一線で活躍するための「共通項」が、黄金ルーキーに新人王をもたらすか。