巨人菅野智之投手（29）が「ダブル開幕投手」を務める。

13日、宮崎から2次キャンプ地の沖縄・那覇入り。南国の風を浴びながらランニングなどで調整した。開幕投手に内定しているエースの初実戦登板は、オープン戦初戦となる23日の楽天戦に決定。「則本も望んでいたみたいですし、ちょうどいいタイミングになったと思う」と親交がある右腕との投げ合いを歓迎した。

セルフプロデュースに責任感がにじみ出る。初実戦から逆算し、17日にフリー打撃登板を志願。「まだ試したいこともあるし、やらなければいけないこともある」とプランを描き、自らの意思で実行する。

背中で示す姿が投手陣の底上げに直結する。宮本投手総合コーチは「エースたるものオープン戦の開幕も務めてもらわないと。彼の存在、チームリーダーとして2回をピシャリと抑えてもらう」。さらに「17日は『本人が投げます』と言ってきた。逆算する能力が高い。投球以外も見習ってもらいたいし、ピッチングハートを学んでもらいたい」と呼びかけた。エースが先頭に立ちチームを引っ張る。【為田聡史】