オリックスが、昨季までチームメートだった日本ハム金子弌大投手を、必勝態勢で迎え撃つ。開幕2戦目の金子先発を受け、西村監督は「いいことじゃないですか。どう攻略するのか。絶対に負けられない試合になる」と不敵な笑みを浮かべた。

昨季までオリックスに在籍したエース右腕。元チームメートのクセなども熟知しており、難敵には違いない。だが、指揮官は「攻略法は見えているものもある。スコアラーやコーチ陣と対策を練っていく。早く公言してもらったことをプラスにとらえています」と開幕までの1カ月半を有効に使う。

後輩たちも燃える。T－岡田は「一緒にやってきた方なので、特別な気持ちはある。どんな球を投げるのか、打席に立ってみたいと思っていたし、楽しみです」と話す。吉田正も「開幕カードの緊張感の中で対戦するので、チームが勝てるように」と腕をぶす。2人ともシート打撃や紅白戦でも金子と対戦した経験がない。初顔合わせでの“恩返し”を狙う。【高垣誠】