楽天オコエ瑠偉外野手（21）とドラフト1位の辰己涼介外野手（22＝立命大）が、海を渡っても火花を散らす。26日、チームは遠征先の台湾に到着。

オコエが「母方の親戚が住んでいるので、毎年のように来てますね」と慣れ親しんだ雰囲気を醸し出した一方、辰己は大学日本代表のメンバーとして訪れた2年前の記憶をたどった。「滞在中に結構やせたと思います。肉とか、独特のにおいがあるんですよね」。現在も、体脂肪率1ケタ台という肉体のビルドアップに余念がないが、海外では食事面でひときわ苦労があったことを明かした。

地の利？　はオコエにある形だが、ここまでオコエが実戦3発、辰己が2発をマークするなどインパクト十分のアピールを続けている2人。現地では28日、3月1日とラミゴとの2連戦を予定している。

ドラ1同士が刺激し合う外野争い。相乗効果で、実績豊富で左翼守備の評価も高い島内、昨季新人王の田中の地位を脅かしていく。（台北＝亀山泰宏）