ソフトバンク柳田悠岐外野手が今季初実戦でいきなりヒットを放った。右太もも裏を痛めた影響で紅白戦などに出場できず、この日の楽天戦で初出場。「3番中堅」に名前を連ねた。

初回の第1打席は三ゴロに倒れたが、4回の第2打席だ。初球の外角直球をはじくと、強いゴロで三遊間を抜いた。今季最初の快音に「また明日、頑張ります」と明るく話した。

前日が雨でやや芝はぬれていたが、4回まで守備にも就いた。初回先頭茂木の中飛を処理するなど、難なく守りきった。工藤監督も「もう心配しなくていいかな、というところまできていると思う」と安心した様子だった。今季は50本塁打など、キャリアハイの高い目標を持つ。立花打撃コーチは「(開幕戦の)3月29日に合わせて、体調さえ上げてくれたら」と期待を寄せた。