首位オリックスが、優勝に向けて補強を敢行した。23日、新外国人選手としてツインズ傘下3Aのグレン・スパークマン投手（29）の獲得を発表した。年俸3500万円と出来高払い（金額は推定）。
同投手は13年にロイヤルズからドラフト20巡目指名され、17年にメジャーデビュー。19年にはロイヤルズで23試合に先発するなどで4勝（11敗）を挙げた右腕。メジャー通算52試合で4勝14敗、防御率5・99。今季はツインズ傘下の3Aで救援で2試合に登板している。
オリックスは先発、救援で49勝58敗34セーブをマークしたディクソンが、コロナ禍で家族同伴での来日ができないことで5月末に退団していた。その穴を埋める存在で、福良GMは「メジャーで先発もしている」と先発候補として期待する。来日時期は未定だが、東京五輪後の参戦でも、悲願のリーグ優勝へ向け頼もしい新戦力になる。
◆グレン・スパークマン 1992年5月11日生まれ、米国テキサス州出身。13年ドラフトでロイヤルズから20巡目指名を受けプロ入り。17年にブルージェイズでメジャーデビュー。18年からロイヤルズ、今季はツインズ傘下の3Aに所属。189センチ、97キロ、右投げ右打ち。背番号は56。
