阪神岩田稔投手（37）の引退セレモニーに、同じ1型糖尿病患者でもあるサッカーJ1神戸のサンペールも駆けつけた。「岩田選手は（1型）糖尿病のヒーロー。諦めないことを教えてくれました。とても尊敬しています」と日本語で言葉を送り、花束を手渡した。「立ち会えたことは、すごくうれしい。16年にわたってプロとして続けることは決して簡単なことではない。1つの模範として、自分たちが諦めずに夢を追いかけるように、そんな勇気を与えてくれた存在」。改めて敬意とねぎらいの思いを表した。

◆岩田稔（いわた・みのる）1983年（昭58）10月31日生まれ、大阪府出身。大阪桐蔭－関大を経て05年大学生・社会人ドラフト希望枠で阪神入団。08年にローテーション入りし10勝。WBC09年大会に出場し世界一メンバーに。14年には9勝を挙げ日本シリーズでも先発するなど、貴重な左腕として活躍してきた。通算200試合、60勝82敗、防御率3・38。179センチ、97キロ。左投げ左打ち。