巨人坂本勇人内野手（32）が1日、ロッテ鳥谷の現役引退の報に、寂しさを口にした。

「僕が1軍の試合に出場するようになった時に、同じ遊撃手として毎年活躍している姿を間近で見させていただきました。ずっと、いつか鳥谷さんのようになりたいと憧れや尊敬の感情を持っていました。同じリーグに、遊撃手を代表する方がいてくれたことで、僕にとって多くの学びの機会を与えてくれました」

阪神で16年間、ロッテで2年間プレーした鳥谷とは、13年のWBCではともに日の丸を背負って戦った。4月には、鳥谷が持っていた遊撃手としての最多出場試合記録（1777試合）を抜き、遊撃手としての歴代最多出場記録を更新し続けている。「リスペクトしていた方が引退されると聞いて本当に寂しいです。。。。18年間お疲れさまでした」と結んだ。