ロッテは5日、ZOZOマリンでCSファーストステージの前日練習を行った。首位オリックスへの挑戦権を得るため、3位楽天と戦う。井口資仁監督（46）は「ウチらしい野球をして、1点でも多く取って勝てるように頑張っていきたいです。とにかく先手先手でいけたらと思います」と決意を口にした。

大事な“開幕投手”を高卒2年目の佐々木朗希投手（20）に託した。19年秋、ドラフト会議で競合の末、自身で引き当てた逸材のここまでの歩みを「順調というか順調以上に来ていると思います」と高く評価する。「なんとか明日、朗希を援護できるようにみんなで頑張っていきたいなと思っています」と話した。