楽天石井一久GM兼監督（48）が11日、神宮球場で行われた故野村克也さんをしのぶ会に参列し、感謝の言葉を並べた。

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「自分のプロ野球人生があるのは野村監督のおかげ。数えられないくらいのことを教えてもらえた。それが今、自分の土台として生きている。これからも基本を忘れずに頑張っていきたい」

ヤクルトでプロ生活が始まった時から指導を受けた。「僕にとってはお父さんのような存在」。息子のように「大丈夫か？」と気にかけてもらった。監督となった今も、野村氏の指導が原点にある。「勝つにはどうしたらいいのか、どういう準備をしていくのがいいのか、人の心を動かすことを、野村監督はされていらっしゃった。僕自身も選手のケアとか、そういうものをしっかりやっていきたいなと思う」と話した。

今度は優勝して、あらためて報告に行きたい。「野村監督に『ゆっくり休んでください』と言ったら、『お前が頑張れ』と言われると思う。心配させないようにチームを鼓舞して、いい方向に導くことをしっかりやっていきたい」と語った。