プロ野球は前半戦が終了。日刊スポーツ評論家の宮本慎也氏（52）の目に、各チームの戦いはどう映ったのか。小島信行記者とのクロストークで振り返ります。
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小島 それではパ・リーグの総括もお願いします。
宮本 オリックスがいい。ペナントが進むにつれてチームが仕上がってきている感じ。
小島 メジャーに移籍した吉田の抜けた穴を感じさせませんね。
宮本 オフの補強で森を補強。ケガで離脱して苦しくなると思っていたら、育成契約だった新外国人が出てきた。まだよく見てないから分からないけど、成績を見る限り頼りになりそう。フロントのバックアップが素晴らしいね。
小島 セデーニョは育成契約といっても年俸は4000万円。そこそこもらっていて、育成といっても最初から「何かあったときの即戦力」としての契約だったんでしょうね。
宮本 頓宮も覚醒した。昨年2割前半（2割2分6厘）だったのが、3割1分8厘で首位打者。今まで力任せに打っているだけのように感じたけど、狙い球を絞って打てるようになった。追い込まれると逆方向に軽打するし、疲れやケガがなければ急に打てなくなりそうな感じはしない。杉本が覚醒したときに似てる。
小島 山下のような若いピッチャーも次々に出てきますよね。スカウティングがいいんでしょう。ここ数年、ドラフトが一番成功しているチームですよね。
宮本 確かに。でも山下はプロに入って右ヒジが背中側に入らないようにショートアームに変えた。ルーキーのフォームはいじらないってチームが多いけど、ちゃんと指導して悪いところは直している。ひと昔前は「投手のテークバックは直せない」とか言われてた。でも腕が振り遅れないように変えるのは絶対にプラス。「鉄は熱いうちに打て」って言うけど、正しい指導ができるなら、早いうちに直した方がいい。
小島 スカウティングと指導がうまく機能している印象ですね。簡単じゃないけど、他球団も見習った方がいいですね。
宮本 あと中嶋監督って競争のさせ方がすごくうまい。紅林の起用を見ていると、とても参考になる。厳しいだけじゃなく、我慢するときはする。身体能力だけじゃなく、伸びてきそうな性格や練習態度なんかも考えているんでしょう。その辺の選手の見立てが抜群で、正しい競争をさせる。だから不平不満も生まれない。
小島 逆にソフトバンクは派手な補強をした割に苦しんでいます。
宮本 大金をはたいて片っ端から補強するから若手が出てこないのか、スカウティングが悪いのか、外からだと詳しく分からない。でも費用対効果が悪いのは間違いないよね。
小島 淡々とやっているように見えちゃいます。
宮本 「来たボールを打つ」みたいに同じタイプの選手が多いと、そう見えちゃう。コースなりに打つバッターが多い。相手のピッチャーに合わせるというより、いつでも自分のバッティングに徹するタイプ。いい投手が相手だと、同じようなパターンでみんなが抑えられちゃう。本物の天才バッターがそろっていれば、誰かが対応できるかもしれない。でも大抵は天才になりきれない。狙い球を絞って大ヤマを張ったり、状況に応じたバッティングをするなり、もう少し工夫して打たないといけない。それだって簡単にはできないけどね。
小島 そんな中でロッテは頑張っていますね。
宮本 よくやっているなぁ。吉井監督って、コーチのときは選手をかばって監督とケンカしてた（笑い）。「選手思い」だから、やる気になるんでしょう。優しいだけだとダメ。特に自己犠牲が必要になる野手陣は首根っこを押さえ込んでやらせないといけない部分も出てくる。でもそういうのは野手のコーチに任せているんじゃないかな。割り切りというか、大胆というか、適当というか、肝が据わった監督。戦力以上の戦いができている。
小島 楽天、西武、日本ハムはどうですか？
宮本 スペースはあんの？
小島 要点を押さえて話してください。
宮本 まず西武と日本ハムは似ている部分が多いかな。奇襲や機動力はあまり前面に押し出して戦うものじゃないと思う。相手が警戒すれば防げる。プレッシャーにはなるけど、自分のチームの選手たちにもプレッシャーはかかる。常に「何かあるかも」と考えるのは相手も自分も同じだからね。高いレベルの選手や強いチームが、もう1段上を目指してやるのはいい。でも最初からそこを目指していたら、基本になる個人能力が上がりにくくなるんじゃないかな。
小島 なるほど。両チームとも序盤に大量得点を狙っていくイメージがないですね。
宮本 1点差で勝つのも5点差で勝つのも同じという考えもある。確かに同じ1勝だけど、長いペナントを優位に戦おうとしたら全然違ってくる。接戦だと投手の疲弊が違う。投手よりはマシだけど、野手だって違ってくる。
小島 両チームとも防御率はいいのに、もったいないですね。
宮本 日本ハムは球場が狭くなったのにピッチャーは頑張ってるよなぁ。西武は山賊の生き残りが1人で頑張ってる（笑い）。
小島 中村ですね。ただ若手の外野手がここ何年も育っていません。
宮本 機動力を重視してスタメンを決めると、どうしても走力重視になる。でも外野は打力が重要。それと日本ハムも西武もFAとかで選手が出ていっちゃう。厳しいよ。
小島 その点で楽天は補強した選手の衰えが目立ちますね。
宮本 そうなんだよなぁ。チーム作りって難しい。
小島 でもまだ半分が終わっただけ。後半戦でどう動くのか、日刊スポーツの評論で追っていきましょう！
宮本 おっ、最後は尻切れだけど、今日はふざけたオチでなくきれいに終わりましたね。
