阪神の4番佐藤輝明内野手（27）が「昨日の友」撃ちでチームを3連勝に導いた。ホーム開幕戦（京セラドーム大阪）。DeNA先発は、昨季阪神でプレーし、6勝（3敗）を挙げたジョン・デュプランティエ投手（31）。初回、先頭近本の鮮やかな中前打と犠打でいきなり2死二塁の好機で打席に入ると「燃えるものがありました」。内角高めの156キロを右中間にはじき返した。
「チャンスだったので思い切って打ちにいきました。初回に先制できてよかった」
先制二塁打を放ち、塁上で何度も手をたたいた。昨季の仲間との対決に「去年もいいピッチングしていた。チームメートだったので1打席目からいい結果になってよかった」。開幕2カード目で早くも初対戦となった右腕を攻略した。3打席目の6回には内野安打を放ち3試合連続マルチ安打をマークした。
25年セ・リーグ王者として、黄金に輝く「チャンピオンユニホーム」を着用して臨んだホーム開幕戦。帽子やユニホームの袖には、2リーグ制後7度の優勝を表す7つの星があしらわれている。お立ち台で「星の数をもう1個増やせるように頑張ります」と力強く宣言した。リーグ連覇へ4番がけん引する。【村松万里子】
