日本野球機構（NPB）は25日、野球日本代表「侍ジャパン」のトップチームの監督にロッテ元監督で野球解説者の井口資仁氏（51）が就任することを発表し、都内のホテルで就任会見が行われた。

5月末に井端弘和前監督（51）が、契約満了で退任。次期監督の選考にあたり、NPB関係者は理想の監督像として「MLBを経験していること」「国際大会を経験していること」「データに強いこと」などを条件に挙げる中、18年から5年間ロッテで監督を務めた井口氏は、条件に合致する人物だった。

井口監督は「オリンピック出場までの厳しい道は覚悟の上だとわかっています。その中でまずはアジアのナンバー1を取るっていうことが最大の目標だと思っていますし、そのために来年のプレミアに向けて、いろいろな選考も含めて、これからやっていきたいと思っています」と話した。

侍ジャパンでは、初のメジャー経験者の監督が誕生した。ドジャース大谷翔平投手（32）も出場に意欲を見せる28年ロサンゼルス五輪での金メダル獲得へ向け、MLBにも太いパイプを持つ井口氏の存在は、大谷らメジャー組の招集交渉や編成面においても大きな力となる。

11月に開催されるアジアプロ野球チャンピオンシップから指揮を執ることになり、来年のプレミア12で28年のロサンゼルス五輪の出場権を勝ち取ることが期待される。