＜オリックス７－２横浜＞◇１３日◇京セラドーム大阪

　もう「アレ」ちゃうで。優勝やで！

　岡田オリックスが交流戦初優勝を決めた。最終戦で快勝し、３連勝フィニッシュ。引き分け以上なら優勝という試合で自慢の打撃陣がまた爆発した。勝ち越し２ランのＴ－岡田外野手（２２）をはじめ、岡田彰布監督（５２）は、０９年借金３０で最下位だったナインの大きな成長に目を細めた。平常心で戦うため「優勝」を禁句にしていた指揮官は、笑顔満開で３度「優勝」と口にした。オリックスは賞金５０００万円を獲得。交流戦が導入された０５年から６年連続でパ・リーグ勢が制した．

　岸田から差し出されたウイニングボールは苦笑いで「いい、いい」と拒んだ。「まだ途中やからな」。そう説明した岡田監督の表情は緩みっぱなしだった。

　「優勝ですが」と質問者に聞かれるたび「優勝とかは考えてなかったけど…」。ようやく解禁されたＮＧワードを３度繰り返した。表彰式に記念撮影。０９年最下位の悪夢を考えれば、まぶしすぎる光景だった。

　目前にぶら下がった賞金も意識せず（？）１球に集中してきたナインには２位西武の動向など関係ない。初回にカブレラの適時打で同点、Ｔ－岡田の２ランで勝ち越し、自力で優勝を決めた。７日の広島戦で２５安打２１得点するなど、交流戦３割打者がズラリ。チーム打率は驚異の２割９分７厘だ。

　「大砲がいない中でどう点を取るかとか、いろんな意味で収穫があったよ。２回り目からは手応えがあった。選手も相当、何かをつかんでいると思うよ」。序盤にカブレラ、ラロッカ、Ｔ－岡田の離脱があったが、逆に各打者に「つなぎ」の意識が芽生えた。

　阪神で５年間戦った経験を生かし、ミーティングで情報を伝授。日高は「監督がセ・リーグを知っているという安心感があった」。データ分析係は明け方まで球場に残ることも。島袋チーフスコアラーは開幕後５キロもやせた。予告先発のない交流戦。相手投手の予想が外れたのは１試合だった。「スコアラーも一生懸命やったよ」とねぎらった。

　「借金返すのが目標だったけど、いいはずみになる。（交流戦Ｖで）勢いがつくのは今までで実証されてるからな」。初タイトルで一皮むけた岡田オリックス。今度はもっと大きな「アレ」に照準を定める。【柏原誠】

　［2010年6月14日8時40分

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