好調「ドラ１」が止まらない。オリックス駿太外野手（１７＝前橋商）がプロ初の対外試合で技ありの初安打を決めた。サムスン戦も「１番中堅」の切り込み隊長。３回１死二塁で、追い込まれながら３球ファウルで粘り、外角カーブを体勢を崩しながら右手だけで右前にフワリと運んだ。

　「ああいうのは高校の時からよく打っていました。ああいう所にヒットが打てるのはいいことですね」

　紅白戦４試合で１６打数６安打１打点、打率３割７分５厘の勢いを継続した。１７歳ながらしっかりバットを振り切る技術と読みの鋭さに、ネット裏のソフトバンク佐藤貞治スコアラーは「高校生でこれだけやれたら十分。肩も強いし、開幕メンバーに入る可能性はないんですか？」と、驚いて報道陣に質問するほど。

　開幕カードの相手を警戒させるパフォーマンスで１軍へ前進と思いきや、岡田監督の考えは違った。「駿太は練習試合が終わったら帰らすよ。練習量が減るからな」。打ち続けても２３日からは１軍高知キャンプではなく、２軍の宮古島へ送還。「開幕１軍はないが、早い段階で１軍の戦力になってくれると思うよ」。主力優先で出番が減る１軍のオープン戦帯同より、２軍での調整を決断。オカダ流の愛情教育で、外れ外れ外れ１位を当たりくじに仕上げる。

　［2011年2月20日11時5分

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