そら前言撤回よ。オリックス岡田彰布監督（５３）が２０日、ドラフト１位駿太外野手（１７＝前橋商）の１軍キャンプ残留を明かした。沖縄本島での練習試合を終えると２３日から練習重視の宮古島２軍キャンプに合流させる予定だったが、同日朝のコーチ会議で方針転換を決めた。

　「宮古島に帰らす理由がなくなってきた。実戦で使ったら打席でもっと苦しむと思うてたが」。

　駿太は紅白戦から打率３割７分５厘と好調で、１９日サムスン戦では、対外チーム相手に初安打を放った。「結果もやが（打席での）対応力よ。力負けせんし、追い込まれてもファウルにしとる」。才能にほれ込んだ指揮官は、注目度の高い古巣阪神とのオープン戦（２６日安芸、２７日春野）についても「使ってみたい気になるよな」と驚きの発言をした。

　ここまで起用する１番中堅に坂口がいるため「ライトに入れ替えてもいいかな」と、実戦をにらんだ“駿太シフト”も検討する。ドラフト史上初の外れ外れ外れ１位で話題になった１７歳の評価は上がりに上がっている。同５位の深江真登外野手（２３＝関西独立Ｌ・明石）も順調なら１軍に帯同する見通し。秘蔵っ子たちを注目の阪神戦でデビューさせる。

　［2011年2月21日10時37分

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