＜巨人７－５阪神＞◇７日◇東京ドーム

　巨人の新人高木京介投手（２２）が、試合の行方が分からないマウンドに立った。杉内が４回ＫＯ。２点負けの５回だった。「平野さん、鳥谷さん、新井さん。皆さん格上。胸を借りる」と決めた。プロに入って「怖いと思ったバッターはまだいません。そんな余裕、ないです」。ただ１つ決めている事があった。

　「どんな球種でも、腕を思いっきり振る」。カーブが持ち球。直球と同じ振りで攻める。結果は吉と出た。タイミングを外し３者凡退。試合を静めると、先輩たちが逆転してくれた。プロ初勝利。隣には高橋由。「中学のころテレビで見ていた方。夢のようでした」。喜びは「両親に伝えたい」とハキハキ言った。

　ゴジラ２世。高木京の形容詞だ。石川・星稜高出身。野手で注目され、しかも本家と同じ左打ち、隣町の出身だった。でも偉大な先輩の後を追ったわけじゃない。「実家にいたくなくて。父が厳しくて」。望んで星稜高の寮生活を選んだ。

　小学校のころ、１回だけ野球をやめたくなった。日本海側は冬場の野球環境が厳しい。グラウンドが使えず、毎日、同じ風景の体育館を１時間３０分走り通していた。「午前３時に石川テレビ前に集合。週末はいつも、名古屋で練習試合でした」。片道３時間半の道のりだった。父和也さんは厳格だった。自宅に戻っても練習、練習。泣きを入れたらまた怒られる。だから母道子さんの前で「やめたい」と泣いた。

　「なんでそんなに厳しいのか」。ずっと不思議だった。でも中学、高校、大学と野球を続けて気付いた。「練習が苦しくない。巨人に入っても、つらいと感じたことはなかったですね」。最高峰の舞台に来て、「小学校のころが一番しんどかった。そう思えるんだから、親に感謝しなくてはいけません」と分かった。ずぬけた体力。練習を苦にせず、純に野球と向き合う精神力。本家と同じ資質が高木京にはある。

　自分から家族に連絡することはほとんどなかった。でも、誰がこの舞台に引き上げてくれたか知っていた。だからお立ち台で「両親」の言葉が迷わず口に出た。【宮下敬至】

　◆高木京介（たかぎ・きょうすけ）１９８９年（平元）９月５日、石川県出身。星稜３年の０７年夏に甲子園出場。エースで４番を打ち、長崎日大と対戦して初戦敗退するも４安打を放った。国学院大を経て１１年ドラフト４位で巨人入団。３月３１日ヤクルト戦で１軍デビューし、６月２３日ヤクルト戦で初ホールド。今季通算７試合で１勝０敗、打者２１人、被安打４、奪三振５、防御率３・６０。１８２センチ、８０キロ。左投げ左打ち。今季推定年俸８００万円。