＜巨人１２－４阪神＞◇２８日◇東京ドーム

　虎の新外国人、４番マウロ・ゴメス内野手（２９）が鮮烈デビューだ。３回２死一、二塁。巨人菅野から三塁線を破る２点適時二塁打だ。８回にも二塁打を放って４打数２安打。投手陣が１２失点しての大敗でも、この男が光を差し込んだ。宿敵巨人との１０年ぶりの開幕カード。初戦は落としたが、戦いは始まったばかりや。

　見たか！

　と言わんばかりに二塁ベース上で両手に拳をつくり、突き上げた。ゴメスが虎党に希望の一打だ。３回。２死一、二塁での２球目、内寄りの１３５キロのスライダーを振り抜いた。若干詰まりながらも持ち前のパワーをバットに伝えた。三塁村田が飛びつくが、打球は三塁線を切り裂くように抜けていった。２点二塁打だ。

　ゴメス

　来日初ヒットがチャンスでのタイムリーになって良かった。長打を打てたのは良かったし、これをこれからも続けていきたい。

　全速力で二塁まで走りきると、左翼から虎党の大歓声が待っていた。変化球にまったくタイミングが合わずに苦しんだオープン戦。見かねた和田監督の４番構想も一時ぐらついた。だが、最後の最後で仕上げ、座った開幕４番の座。虎の命運を握る新大砲が、いきなり結果を残した。

　大柄な体と対照的に繊細な一面を持ち合わせる。前日２７日には、マートン、メッセンジャーと通訳やオマリー打撃コーチ補佐を招待し“国際決起集会”を行った。普段アルコールを口にしないゴメスは、この日に神経を集中させるかのように、乾杯の１杯のみをたしなんだ。根底にあるのはアスリート精神。リラックスした場でも、重要な一戦へ牙を研いでいた。

　ゴメスの一打は打線の流れも生んだ。タイムリー二塁打の直後、５番マートンが適時二塁打。新４、５番の連続長打を含め、この回３二塁打で４得点。オープン戦では１度もベストオーダーが組めずに、チーム打率が１２球団ワーストの２割３分２厘だったことがウソのようだ。大敗を喫したが、４番を託した和田監督も「みんながそこ（ゴメス）につなごうと、そういう流れになればいい」と、今後への大きな収穫を手にしていた。

　８回には再び三塁線を破る二塁打。逆転負けで勝利には結びつかなかった。だが、ゴメスは前を向いた。

　「全員が最後まであきらめずに戦った。野球なので負けることはある。また明日からやっていく」

　宿敵巨人との開幕カード第１ラウンドは惨敗。しかし、ゴメスの２本の長打がチームの今後を明るく照らす。今日こそは快音とともに勝利を引き寄せる。【松本航】

　▼ゴメスが２打点デビュー。阪神の外国人が開幕戦でマルチ打点は、アリアス（前オリックス）の０２年３月３０日巨人戦（東京ドーム）の２打点（２ラン本塁打）以来、１２年ぶり。日本球界１年目の外国人では、オマリーが、９１年４月６日大洋戦（横浜）で２打点して以来、２３年ぶり。巨人戦で日本球界１年目の虎助っ人が打点を挙げたのは初めて。