岩隈１回２Ｋ、第３戦先発濃厚／ＷＢＣ

＜ＷＢＣ・第２ラウンド：日本６－０キューバ＞◇１５日（日本時間１６日）◇１組◇１回戦◇米カリフォルニア州サンディエゴ、ペトコパーク

　岩隈久志投手（２７＝楽天）が白紙だった第２ラウンド第３戦先発が濃厚となった。キューバ戦は２番手で７回から登板したが、慣れない救援も昨年の沢村賞右腕は貫禄（かんろく）十分だった。いきなり５番グリエルに中前打を浴びたが、後続から２三振を奪って１イニングをピシャリ。完封リレーを演出した。

　岩隈は「まったく問題なく試合に入れました。マウンドを確かめることができて良かったです」。余力を残したまま１２球で仕留めた。試合展開にかかわらず、松坂との豪華継投は決まっていた。９日の韓国戦で先発して以来、中５日の登板。キューバに必勝を期すため松坂の球数次第では、早期投入も想定していた。

　その一方で、第２ラウンド３戦目先発への準備も目的の１つだった。だからこそ、楽な場面で投げられた意義は大きかった。山田投手コーチは「間隔があき過ぎることもあった。松坂がああいう投球をしてくれたので、投げさせたい投手を使えたよ」と、シャットアウトに上機嫌だった。

　岩隈の次回登板は１８日または１９日。仮に２戦目の韓国戦を落とせば、準決勝進出をかける大一番となる可能性もある。「どこで投げるか分かりませんが、いつでも投げられる準備をしておきます」。大きな白星と上々の試運転に、試合後はにこやかにバスに乗り込んだ。

　［2009年3月17日9時14分　紙面から］

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