侍ジャパンメンバー
捕手 阿部 慎之助
#10 Shinnosuke Abe
(C)NPB/BBM2013
| 所属 | 巨人 |
|---|---|
| 今季年俸 | ５億7000万円 |
| 投打 | 右左 |
| 生年月日 | 1979/3/20 |
| 出身地、経歴 | 千葉、安田学園－中大 |
| 身長・体重 | 180センチ・97キロ |
| 2012年成績 | 138試合、27本塁打、104打点、0盗塁、打率.340 |
| 五輪、ＷＢＣ出場歴 | シドニー五輪、北京五輪、第２回ＷＢＣ |
笑われても盛り上げたい
日出づる国には慎之助がいる。阿部慎之助捕手（３３＝巨人）が、侍ジャパンの太陽だ。日本球界現役最高年俸捕手。昨季は打率、打点の２冠を獲得し、名実ともに球界のトップに君臨した。その男が契約更改で、スーツ姿でカメラマンが用意した、ちょんまげのかぶり物まで披露した。見方によっては「球界のトップ選手が何をやっているんだ」という論調もあるだろう。だが、慎之助には慎之助の考えと狙いがあった。
阿部 俺も、もう３３歳だよ。子ども３人の父親だしね。ああやって、ちゃらけているのはどうかとも思う。でもね、やっぱり野球界を盛り上げたいんだよね。少々、自分が笑われるのなんかは別にいいかなって思うんだよね。
数日後に契約更改に臨んだ杉内は「阿部さんが、あそこまでやっているんだから」と、デニム素材のベストを着用し、お笑い芸人のスギちゃんに扮（ふん）した。その姿を紙面で見た阿部は「俊哉は偉いよね」と、えくぼをへこませながら、うれしそうに言った。
会見などの取材では、周囲の批判を顧みず、自身の思いを正直に話す。３連覇を目指す侍ジャパンの主将に任命され重圧はあるのか、という報道陣の質問に「ありません。あなたたちが言うから意識するんでしょ」と、口をとんがらせながら突き放したかと思ったが「みなさんも協力してください。僕たちは一生懸命にやります。だから、協力してください」と、頭を下げてお願いした。
勝負ごとは勝つか、負けるか確率は半分半分。「失敗したらどうしようって、マイナスなことを考えても仕方ない。とにかく、前向きに。せっかく日本のプロ野球選手だけでいけるし。マイナスなことは一切、考えずにやりたい」と、ひたすら前だけを見る。
東の空から昇った太陽は、西の空に沈んでいく。だが、次の日になれば、東の空から再び現れ、みんなを光で照らす。慎之助なら、侍ジャパンに、日本に、歓喜という明るさをもたらすことができる。【為田聡史】
（２０１３年２月１５日付日刊スポーツ紙面掲載）
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