前相撲「取りたかった」当事者２人の思い…山田颯飛＆工藤大知が中日に迎える“初舞台”

今場所は新弟子が複数いるが、前相撲がない。ともに16歳で錣山部屋の山田颯飛と工藤大知。3日目から福岡国際センターの九州場所の土俵に立つはずだった2人は、福岡市内の部屋で連日の朝稽古に励んでいる。

: 山田颯飛（右）と工藤大知は相撲を取る稽古をする

同部屋ゆえの壁があった。新弟子4人のうち、外国人2人のデビューは来場所以降。今回は再出世もなく、前相撲の対象者は山田と工藤の2人だけになった。同部屋のため本場所で対戦できず、初土俵はお預けとなった。

今年は角界に新しく52人が入った。年6場所制が定着した1958年以降では最少。それでも他の場所では、前相撲が開催できていた。過去に新弟子が1人しかいない場合や、コロナ禍で行われないことはあった。ただ、今回のケースはそれほど多くないという。

山田は「前相撲を取ってみたかった。残念」と素直な思いを告白。工藤は「仕方ない」と受け止めた。

同い年で、ほぼ同時期に入門した。工藤は中学で柔道部に所属。錣山親方（元小結豊真将）から素質を買われて勧誘を受けていたが、一度は別の道を進んだ。卒業後は工場で働き、シャワーの部品などを組み立てていた。

しかし「もったいない。1回チャレンジしないか」と親方から再び誘われて、9月に門をたたいた。

一方の山田は、中学時代は柔道の秋田県王者。大会で、対戦予定の相手の試合を見ていると、たまたま前の席に座っていたおかみさんにスカウトされた。

: 錣山部屋の新弟子の山田颯飛（右）と工藤大知

部屋の稽古を見学して、今年の秋場所を観戦。「バチンという音、歓声がすごい。ずっと鳥肌が立っていて、この舞台に自分も立ちたいと思った」と、10月に入門した。

新弟子が同時に2人いる利点は大きい。師匠は「偶然が重なって、この時期に2人が一緒に入ってきてくれた。何を覚えるにも一緒だし、辛いことは2分割にできて、伸びていく速度は2倍、2乗になる」と歓迎した。

新弟子検査を身長170センチ、体重128キロでクリアした山田については「闘志が前面に出ていて、元気なタイプ」と表現。一方で、169センチ、68キロの工藤については「物静かだけど、強くなりたいという思いを内に秘めているタイプ」と明かした。「逆のタイプでおもしろい。性格は違うけど、互いをライバルと思って、伸びていってほしい」と期待を寄せる。