ボクシングのスーパーフェザー級の世界タイトルマッチ２試合が１２月９日（日本時間１０日）に米国のラスベガスとニューヨークでそれぞれ行われる。
ラスベガスで行われるＩＢＦ王座決定戦には前日本王者の尾川堅一（２９＝帝拳）が出場し、技巧派サウスポーのテビン・ファーマー（２７＝米国）と拳を交える。ニューヨークのＷＢＯタイトルマッチでは、王者ワシル・ロマチェンコ（２９＝ウクライナ）が２階級下のＷＢＡ世界スーパーバンタム級王者ギジェルモ・リゴンドー（３７＝キューバ）を迎え撃つ。
アマチュア時代に五輪連覇を果たしたサウスポーのスーパー・テクニシャン同士の一戦だ。この注目ファイト２試合について、１０月にＷＢＡ世界ミドル級王座を獲得した村田諒太（３１＝帝拳）に見どころを聞いた。観戦する側にまわったときはボクシングマニアでもある村田は、「尾川は期待を込めて５ラウンドまでのＫＯ勝ち。ＷＢＯはロマチェンコの判定勝ちと予想するが、番狂わせも…」と展望した。注目の２戦はＷＯＷＯＷメンバーズオンデマンドにて２元先行ライブ配信される。
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＜尾川勝利のカギは対サウスポーのポジショニング＞
－－尾川選手は同じ帝拳のジムメートですが、分かりやすく説明するとしたらどんな選手だといえますか。
村田 天性の瞬発力があり、倒すボクシングをするので華がありますね。彼は日本拳法出身なので、それを土台にした独特のリズム、踏み込みの速さがある。そしてストレート系のパンチで倒す。左フックでＫＯしたこともありますが、ベースは右です。練習ではもうひとつだったとしても、本番に強い、勝負強い面があります。
－－性格は？
村田 明るいですね。この前の僕の試合前に「村田さん、痩せましたが、どうしたんですか？」と。今度は僕が「尾川、痩せたけど、どうした？」と言い返しました。でも、お互いに体育会系で長くやっているので先輩と後輩の一線は超えないんです。
－－相手のファーマーはサウスポーの技巧派です。
村田 相手のパンチを外して隙をついて打つ、そんなタイプです。ＫＯ率が低い（２５勝５ＫＯ４敗１分）けど、逆にここが厄介。フルラウンドを戦って勝つだけの技量があるということなので。ＫＯ率が低くて勝率が高い選手には、やりにくい選手が多いですね。
－－デビュー当初、ファーマーの戦績は１２戦７勝４敗１分でしたが、以後は１８連勝中です。
村田 もともと良いものを持っていて、試合するなかで戦い方を覚えていって勝利を重ねてきたのでしょう。どうやれば相手が嫌がるか、自分が勝てるか、それを分かっているはず。
－－サウスポーとの試合では、どんな点がカギになりますか。
村田 右構えの選手と比べると距離も違うしタイミングも違うので、相手のパンチがしっかり見えるか、反応できるかが重要ですね。いつもならパンチが当たる位置にいるはずなのにサウスポーの場合は異なる。そこで戸惑うと戦いにくくなるので、しっかりポジションがとれるかどうかが鍵。スピードに差があるとポジションがとれるので、その点、尾川に利があるかなと思います。
－－尾川選手にとって理想的な展開は？
村田 尾川はステップインが速いので、それを相手が読めないうちに（パンチを）当ててダメージを与えること。悟られる前に当てたいですね。序盤の３ラウンドが大事。あとは恐怖心を与えること。出て来られなくなるし、ガードも下げられなくなるので。
－－逆に嫌なパターンは？
村田 尾川のパンチが当たらず、逆に相手に余裕がある場合ですね。打とうとしてちゅうちょしてフェイントをかけ合っているときに軽いパンチをもらってしまうのが最悪のパターン。
－－尾川選手は国外初試合となります。ラスベガスでの試合経験もある村田選手からアドバイスはありますか。
村田 時差があるので、渡米してから最初の２日間ぐらいは体が動かず汗も出にくいんです。息切れしやすいけれど焦らないこと。アジャストするまでに時間がかかりますから。そういうことは伝えてあります。
－－どんな結果を期待しますか。
村田 今回の試合は、尾川のスピードとパワー対ファーマーの技術という分かりやすい構図。僕は５ラウンドまでに尾川のＫＯ勝ち、１２ラウンドまでいっても判定勝ちと予想します。できることなら勢いのあるうちに倒してほしいですね。とにかく判定でもいいのでタイトルを取ってほしい。
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＜完全制覇のチャンピオン同士の対決＞
－－ロマチェンコ対リゴンドーは五輪連覇を果たした実績を持つ者同士の試合ですが、４年に一度の五輪で２大会続けて金メダルを取ることは難しいですよね。
村田 僕も金メダル（１２年ロンドン五輪）を取ったけれど、その大会のチャンピオンであって、アマチュアのチャンピオンというわけではない。１１年の世界選手権で準優勝しているので、あの当時のアマチュアのミドル級最強のひとりではあったと思いますが、大会によっては負けることもありましたから。でも、この２人は紛れもないアマチュア・チャンピオンなんです。ただの金メダリストではなく、世界選手権もオリンピックも連覇している完全制覇のチャンピオンです。アマチュア史上、最高の選手のトップ５に入るレジェンド。その２人が戦うだけでもすごい。ましてリゴンドーは２階級飛び越えて試合をする。とにかく興味深いカードです。
－－ロマチェンコのアマチュア戦績は３９７戦３９６勝１敗といわれています。
村田 １敗は０７年のシカゴの世界選手権決勝でアルベルト・セリモフ（ロシア）に喫したんですが、この試合、僕は見たんですよ。接戦でしたが、負けたあとロマチェンコが悔しがって『俺が勝ってただろう？ おかしいよ』と泣いていました。今回、ロマチェンコは最強の敵が来たという気持ちだと思いますよ。ニコラス・ウォータース（ジャマイカ）やジェイソン・ソーサ（アメリカ）らと戦ったときとは違う危機感があると思います。
－－対するリゴンドーのアマチュア戦績は４７５戦４６３勝１２敗。こちらもすごい数字ですね。
村田 そもそも４７５回も人と殴り合っていることが驚きです（笑）。誰もが敬遠する選手で、アマチュアのなかではレジェンドのなかのレジェンド。彼と戦ったことのある日本の選手（辻本和正＝９６年アトランタ、２０００年シドニー両五輪出場）から聞いたんですが、「パンチもありスピードもある、技術もある。ないものは何もなかった」と。
－－今回はプロのスーパーフェザー級での試合で、リゴンドーは２階級上げて戦うことになります。
村田 階級を上げてどれだけのプラスがあるのか、ふたを開けてみないと分かりませんね。タフネスでプラスがあるのか、パンチ力が上乗せされるのか、減量から解放された分、スタミナでプラスがあるのか。もともとリゴンドーの左は切れますからね。
－－オッズは９対２でロマチェンコ有利と出ているみたいです。
村田 妥当なところだと思います。ロマチェンコが頭を振って距離を詰めて、駆け引きでも勝ればロマチェンコが有利。逆に駆け引きでリゴンドーが上を行くようならば番狂わせもありますね。リゴンドーの攻撃力が過小評価されていますが、左が入ればエーッというシーンもあるんじゃないですか。
－－ずばり、村田選手の予想は？
村田 ロマチェンコの判定勝ち。仮にリゴンドーがダウンしたとしても２度、３度と倒れるシーンが思い浮かばないんです。ロマチェンコでもTKOに持ち込むのは難しいと思います。もしもリゴンドーをＫＯしたらロマチェンコに拍手を送るしかないですね。
－－どこに注目して見ればいいでしょうか。
村田 僕が楽しみにしているのは技術合戦です。どんな駆け引きが行われるのか。でも、これは通の見方になるでしょうか。ともかくアマチュアでもプロでも、誰も戦いたくない相手同士が戦うわけですから、単純にその２人が戦ったらどうなるか、そういう試合です。
－－最初から目が離せませんね。
村田 そうです！ リゴンドーの左が一瞬で決まるかもしれないし、ロマチェンコの右フックが当たれば（リゴンドーが）倒れるかもしれない。
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村田諒太がゲスト出演するロマチェンコ対リゴンドーのＷＢＯ世界スーパーフェザー級タイトルマッチは、１２月１０日（日）午前１１時から、尾川対ファーマーのＩＢＦ世界スーパーフェザー級王座決定戦は、１０日（日）午後０時２０分からそれぞれＷＯＷＯＷメンバーズ・オンデマンドで先行ライブ配信される。
