ボクシングWBAスーパー、IBF世界バンタム級王者井上尚弥（28＝大橋）が12月14日、東京・両国国技館でIBF世界同級6位アラン・ディパエン（30＝タイ）との防衛戦（WBA6度目、IBF4度目）に臨むと29日、所属ジムから正式発表された。今年6月、当時のIBF同級1位マイケル・ダスマリナス（フィリピン）戦以来、約6カ月ぶりのリング。19年11月のワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（WBSS）バンタム級決勝のノニト・ドネア（フィリピン）戦以来、約2年1カ月ぶりの国内世界戦となる。またセミではWBO世界ミニマム級1位谷口将隆（27＝ワタナベ）が同級王者ウィルフレッド・メンデス（24＝プエルトリコ）に挑戦する。

井上は21勝（18KO）無敗で、ディバエンは12勝（11KO）2敗の通算戦績。KO率が85・7％の井上に対し、ディバエンも78・5％と両者ともに8割前後を誇るだけに、危険な打ち合いになりそうだ。スパーリングを始めた10月上旬、井上は2年1カ月ぶりとなる国内世界戦に向け「僕の試合を見てください。見てくれれば満足させる自信はあるので。試合を楽しみにしてくれ、ということです」と自信を示していた。

6月の防衛成功後、7月中旬から本格的にジムワークを再開した井上は年末の世界戦を想定し、9月下旬にフィジカルメニューを中心とした集中的なトレーニングにも取り組んだ。10月に入ってからはディバエンと同じ右構えの練習パートナーとのスパーリングを開始し、順調な調整を続けている。

井上にとって両国国技館での試合は13年12月、へルソン・マンシオ（フィリピン）との東洋太平洋ライトフライ級王座決定戦以来8年ぶりで、世界戦は初めて。東京オリンピック（五輪）ボクシング競技が開催された会場で、井上が2年1カ月ぶりに日本で世界戦を迎える。