ボクシングIBF世界スーパーフェザー級3位尾川堅一（33＝帝拳）がスポーツの殿堂で日本人世界戦初勝利を狙う。27日（日本時間28日）、米ニューヨークの殿堂マディソン・スクエア・ガーデン（MSG）で同級2位アジンガ・フジレ（25＝南アフリカ）との同級王座決定戦を控え、16日には都内の所属ジムで最終調整した。19年1月に世界挑戦し敗れた高橋竜平（横浜光）に続く日本人2人目のMSG世界戦。「自分が勝てば日本人ボクサー初（世界戦）勝利。初めてというのはいいですね」と気持ちを高揚させた。

当初は同級1位シャフカッツ・ラヒモフ（27＝タジキスタン）との王座決定戦指令を受け、8月にUAEで組まれながらも相手負傷で10月に延期。さらに相手がフジレに変更となり、ようやく待望の舞台が整った。帝拳ジムでは過去にIBFの世界王者が誕生していないこともあり「IBFでの世界挑戦は運命だなと思うし、周りの期待に応えたい。MSGで日本人（世界戦）初勝利で、ジム初のIBF王者。2つの『初』ものを狙いたい」と集中力を研ぎ澄ませていた。