前4団体統一バンタム級王者の井上尚弥（30＝大橋）が、新階級でも最強を証明した。WBC、WBO世界スーパーバンタム級1位として、無敗のWBC、WBO世界同級王者スティーブン・フルトン（29＝米国）に挑戦し、8回TKO勝利を収めた、

新階級と30歳の初戦でいきなり世界ベルト2本を獲得。井岡一翔（34＝志成）に続く国内2人目の世界4階級制覇を成し遂げ、区切りとなる世界戦20連勝を飾った。

井上の試合後の一問一答は、以下の通り。

－現在の気持ちは

井上　もう少し休みたいと思っていますけど、気持ち良い最高の日になりました。

－フルトンとの対戦はどうだったか

井上　スーパーバンタム級という壁は感じず、戦うことができたのかなと思います。フルトンはスーパーバンタム級の中でも、そこそこ大柄な選手と思うので、スーパーバンタム級でもやれるなと証明できたかなと思います。

－フルトンが試合の中盤に入って、井上選手の攻撃に慣れてきたように見えた。

井上　慣れてきたというか、自分がペースを落としたというか、ペースを取らせないという気持ちでいたので、前半はペース、ポイントは譲らず、逆にフルトンが出て来なきゃいけないという展開をつくりたかった。そこに合わせるじゃないけど、そこでたたくイメージだった。

－ポイントはどこだったのか

井上　距離感ですね。父（真吾トレーナー）とも話していたけど、どちらの距離で戦うかというのは重要視していていた。身長、リーチではフルトンが有利。距離感をつかむというか、フルトンのペースを折るというか、そこだけは徹底しようと話をしていた。

－タパレスとの対戦に向けていく感じか

井上　もちろん、こちらは、やる気でいるので、タパレス陣営との交渉がうまくまとまれば、そういう流れになると思います。

－L字ガードについては

井上　フルトンのスタイルを研究している中で、L字ガードが使えるなと思って、トレーニングしていた。その中で右のパンチは要注意だったけど、ショルダーでブロックとか、徹底しようと練習していた。

－勇気がいる作戦のように思う

井上　フルトンと向かい合った時に、ペースを取らせない作戦ではあった。ギュッと固めて、圧をかけることは狙い目ではありました。

（つづく）