ボクシング元2階級制覇王者でWBC世界バンタム級1位のフアンフランシスコ・エストラダ（35＝メキシコ）が同級2位那須川天心（27＝帝拳）との同級挑戦者決定戦（11日、東京・両国国技館）に向け、危機感を口にした。6日に都内のジムで練習公開し「彼も私に勝ちたいし、私も彼に勝たなければならない。絶対に勝たなければならない」と真顔で言った。

那須川の実力を認めながら「彼は素晴らしい選手。若く、将来がある選手。サウスポーなので気にしている」と強く警戒。母国で居住するエルモシージョで練習を開始し、メキシコシティーで高地トレを重ねるなど約3カ月間の調整を続けてきた。エストラダは「日本は那須川選手のホーム。はっきりした形で勝たなければ。狙えるならKO」と強調した。

区切りのプロ50戦目。昨年6月のバンタム級転向初戦以来、約10カ月ぶりのリングとなる。フライ級、スーパーフライ級で王座統一を成し遂げ、今度は3階級制覇を狙うエストラダは「那須川選手に勝つことで現王者の井上拓真選手との試合になるだろう」とキッパリ。目標に掲げる3階級制覇に照準を合わせた。【藤中栄二】