＜プロボクシング：ＩＢＦ世界ミニマム級タイトルマッチ１２回戦＞◇３０日◇メキシコ

　高山勝成（２９＝フリー）が、日本初の３団体王者に輝いた。ＩＢＦ世界ミニマム級王者マリオ・ロドリゲス（２４＝メキシコ）を３－０の判定で破り、ＷＢＣとＷＢＡ暫定同級王座に続く３つめのベルトを獲得した。３回にダウンを喫したが、軽快な動きでポイントを奪取した。ＩＢＦは世界主要４団体の１つで、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）は今日４月１日付で加盟する。日本勢のＩＢＦ世界王者は、８４年にバンタム級王座を獲得した新垣諭以来２人目となった。

　高山が、新たな扉をこじ開けた。ＪＢＣが今日１日に加盟するＩＢＦのベルトを、敵地メキシコで奪い取った。ＷＢＣ、ＷＢＡ暫定に続く３団体目の王座獲得は、日本勢では初めて。「歴史的な結果。これからの若いボクサーに夢を与えられる結果になりました」と胸を張った。

　自身のボクシング人生のように、逆境をはね返した。３回に王者ロドリゲスの左フックでダウンを喫した。だが、出し入れ自在のスタイルで試合を支配し、ポイントを奪った。中出博啓トレーナーは「足を使ってヒット・アンド・アウェー。らしさを出せた。倒れたのはオレが無理に『行け～！』と言うたからや」と話し、喜びに浸った。

　結果が発表された直後はアウェーの会場から、大ブーイングが巻き起こった。ロドリゲスの関係者らしき女性がリングに乱入し、高山に殴りかかろうとした。同行した関係者も「暴動が起きかけた」というが、勝ちは勝ちだ。

　０５年にＷＢＣ、０６年にはＷＢＡ暫定の世界ミニマム級王者になった。だが、翌０７年に王座陥落すると、苦難の道が待っていた。ＪＢＣに引退届を出してまで、日本未公認だったＩＢＦ王座に挑むも２度失敗。高山は「ボクシングをやめようと思っていた」と振り返る。自衛隊に入ろうと、勉強も始めていた。それでも「自分にはボクシングしかない」と現役続行を決意した。ＪＢＣ所属ではなく練習環境に恵まれないが、アマチュア選手やキックボクサーを相手にスパーリングを重ねた。大阪市内の公園を走ってスタミナをつけ、鉄棒で懸垂して腕力を鍛えた。「この試合を勝たないと次はない」。８４年にＩＢＦ初代バンタム級王者となった新垣諭以来となる、同団体のベルトを執念でもぎとった。

　今後の目標については「まだ考えられない。今はゆっくり休みたい」としたが、２団体統一戦や２階級制覇のチャンスが出てきた。ミニマム級には、ＷＢＡ世界王者の宮崎亮が、１階級上のＷＢＡ世界ライトフライ級王者には井岡一翔もいる。不屈の小さな体でつかんだ夢は、これからさらに広がっていく。