魔裟斗のためにＭＡＸ改革を実施

　魔裟斗のためにＭＡＸ改革―。Ｋ－１の谷川貞治ＥＰ（４６）が２６日、来季のＫ－１ＭＡＸのトーナメント方式の変更を示唆した。今年１０月に魔裟斗（２８）が１日に３試合を消化するトーナメントからの完全撤退を宣言。それを受け、試合数削減に乗り出すことになった。この日「Ｄｙｎａｍｉｔｅ!!」に向けて練習を公開した魔裟斗はさっそく、出場へ前向きな姿勢を見せた。

　魔裟斗の「Ｋ－１

　ＷＯＲＬＤ

　ＭＡＸ

　世界一決定トーナメント」完全撤退宣言を受けた谷川ＥＰが、最後の切り札を出した。「４月以降に行われる決勝トーナメントは、４人になるかもしれない」。従来のシステムを変更して、１日の試合数を減らすことを示唆した。

　事実上の「魔裟斗引き留め作戦」だ。今年１０月の同大会で、魔裟斗は初戦で０６年王者ブアカーオ・ポー・プラムックを判定で下すなど決勝へ進出。しかし連戦のダメージで、３回の開始ゴングを待たずにタオルが投げ込まれ、２度目の王者にはなれなかった。試合後には「もうトーナメントは出たくない。もういい」と話した。

　しかし魔裟斗は中量級の看板選手。出場しないとなれば、興行面などで大きな痛手だ。谷川ＥＰも「ヘビー級は１発で試合が決まるが、中量級は連打が尾を引く」と発言。苦慮の末に出した結論が「試合数減」だった。魔裟斗は「アンディやブアカーオを相手に１日３試合はきつかったけど、試合数が減るなら」。一転、トーナメント出場に意欲を見せた。

　Ｋ－１はＷＯＲＬＤ

　ＧＰも含め、８人がトーナメントで対戦し、１日で王者を決定していた。それだけに頂点に立つためには１日３勝するスタミナが必要だった。

　ただ一方で、勝ち上がった選手が負傷のため辞退し、リザーブファイトの選手が決勝に出場するなど、スッキリしない結末になることもあった。

　今回の改革は、最後は魔裟斗の知名度に押し切られた形だが、Ｋ－１が来年以降も進化していくのは間違いなさそうだ。【山田大介】［2007年12月27日8時58分

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