大相撲の横綱稀勢の里（３１＝田子ノ浦）が、年６場所制となった１９５８年（昭３３）以降の横綱では、貴乃花と並ぶ最長の７場所連続休場となる可能性が高まった。

　１０日は朝稽古を休み、病院で左胸などの診察を受けたという。その後、師匠の田子ノ浦親方（元前頭隆の鶴）と話し合ったが、夏場所（１３日初日、東京・両国国技館）出場可否の結論は出なかった。今日１１日朝に決めるが、稀勢の里は次に出場する場所に進退を懸ける覚悟を示している。

　番付上位がこぞって精力的に稽古を重ねた前日９日からの２日間、稀勢の里は相撲を取らなかった。前日は四股など基礎運動主体。この日は稽古場に姿を見せず、病院に行った。ライバルとの差は開く一方。病院から戻った後、電話で夏場所出場の可否について約３０分話したという田子ノ浦親方は「結論は出ませんでした。もちろん本人は出たい気持ちは強いと思いますが明日（１１日）の朝もう一度話して決めます」と説明した。だが不調に加え、稽古の上積みもなく、出場は厳しい状況となった。

　先場所まで左大胸筋負傷などで６場所連続で休場した。初日からの休場には、その２日前の午前中開始の取組編成会議に届け出る必要がある。この日の早朝が決断までのタイムリミット。休場なら年６場所制以降の横綱では、貴乃花と並ぶ不名誉な最長の７場所連続休場となる。先場所までの６場所のうち４場所は途中休場だった。復調を予感して出場しても成績が伴わなかったが、今場所の仕上がりは前日も「どうだろう。まだ分からない」と、把握さえできていない状況だ。

　周囲も出場に否定的だ。３日の稽古総見は三役以上の申し合いで３勝５敗、４日は関脇栃ノ心に２勝９敗、８日は平幕琴奨菊に６勝１０敗－。この日、田子ノ浦親方は「出ることになれば、横綱だから結果を出さないといけない」と話したが、今は稽古で勝ち越すことさえできていない。北の富士氏（元横綱）が「間に合わない」と言えば、舞の海氏も「厳しい。やめた方がいい」と、解説者から“休場勧告”が出た。芝田山親方（元横綱大乃国）は「原点にもう１回戻らないとダメ」と力不足を指摘した。

　稀勢の里は次に出場する場所に進退を懸ける覚悟を示している。師匠は「どんな場所でも覚悟を持って出ている。稽古を見れば厳しいところもある。迷っているようでは出られない。出るからには結果を残さないといけない」と語った。ギリギリまで決断できない現状は、精神的にも出場のタイミングではないと感じているようだ。自他ともに認める調整遅れの中、休場は避けられない。【高田文太】