大相撲で歴代最多45度の優勝を誇り、日本相撲協会からの退職が決まった元宮城野親方の白鵬翔さん（40）が9日、都内で会見を開き、退職を弟子に伝えた時期を明かした。
3月に一門の親方衆からの報告があり「本当に悩んだ」と思いを吐露。「弟子たちは夏場所があったので、場所後に全員に伝えた」と告白した。
かつて20人いた弟子は、9人が引退。「悔しい思いはあった」と無念さをにじませつつ、宮城野部屋の復活を願った。「弟子達に対する愛情は全く変わっていない」と強調した。
昨年、白鵬さんが師匠を務めていた宮城野部屋で、弟子だった元前頭北青鵬の暴力が発覚。監督責任を問われて部屋は閉鎖となり、昨年4月に師弟で伊勢ケ浜部屋に転籍した。6月9日付の退職願が協会に提出されていた。
