奮起、成長、いい仕事！ジャイアンツカップV 取手シニアのヒーローたち/中学硬式野球

〈第20回全日本中学野球選手権記念大会ジャイアンツカップ〉◇８月10～17日◇東京ドームほか◇32チーム

中学硬式野球の主な５団体の垣根を越えて行われる「ジャイアンツカップ」と「エイジェックカップ・グランドチャンピオンシリーズ」で、それぞれ取手リトルシニアと武蔵府中リトルシニアが優勝した。武蔵府中が優勝したリトルシニア日本選手権を含めて、８月の３つの日本一を関東連盟のチームが完全制覇した。【久我悟】

▶決勝

多摩川ボーイズ　000 001 0=1

取手リトルシニア 200 010 0=3

【多】山口、原－関【取】寺田、笠原－酒井［二］藤田

【おまえのせいで負けた！】

取手の４年ぶり２度目の優勝は、プロ野球巨人を母体とする多摩川ボーイズを東京ドームで破った。最後の整列で石崎学監督は、ウィニングボールを握りしめた左手を三ツ井蓮主将（３年）の背中に回した。「選手をほめたことがない」と言い切る指導者の労い。特に３番遊撃手の主将には厳しくあり続けた。

春夏の関東王者として臨んだ直前の日本選手権。２回戦で敗退すると「おまえのせいで負けた」とミスした三ツ井主将をしかった。本人も「精神面の弱さをずっと言われていて。もう、ジャイアンツカップしか残ってなかった」という大会で、打率４割６分７厘、１本塁打７打点。決勝は７度の守備機会を華麗にさばき、最後の打者のファウルフライをキャッチした。

【寺田が復活！笠原が締めた!!】

主将が落ち着けば「いい仕事」をする仲間がいる。２番藤田碧巴（３年）は１回戦で同点弾、準々決勝で本盗、決勝で先制三塁打。４割６分２厘と強打の４番塩田宗佑（３年）は時にはつなぎ、２本の犠打が大会の行方を分けた。６番押田侑隼（３年）は状況次第でゴロとフライを打ち分け、好機を生かした。

投手陣はエース寺田塁（３年）が準々決勝まで７回11失点（自責８）。高めに浮いては痛打されたが、準決勝をきっかけに軌道修正。決勝は内角攻めで６回２死まで１失点に抑えた。

そして、全５試合に登板した笠原優貴（３年）が４試合を締めくくった。投げるごとに球威に気迫が乗り移り「相手を押せるようになりました」と自分の成長を実感。接戦にも揺るがず、ヒーローたちはリトルシニアの砦（とりで）を守った。【久我悟】

【応援席の選手と保護者、ライバルにも感謝】

○…取手の３年生は約40人。応援席で声援を送ったメンバーを表彰式後にグラウンドに呼び寄せた。ベンチ入りメンバーに主催社から贈られた記念Ｔシャツに袖を通すと、今度は応援組が着用して、一緒に記念撮影した。石崎監督は「今年は野球以外でも仲がいいんです」と目を細めた。

石崎監督は優勝インタビューで応援席の3年生とともに、ベンチ外のわが子を励まし、見守り続けた保護者の心情に触れながら感謝の言葉を贈った。また、最大のライバルでもある世田谷西リトルシニアの蓬莱昭彦総監督、吉田昌弘監督の名前を挙げ、礼を述べた。両チームは練習試合などで交流が深く、2人から取手の選手が打撃指導を受けることもある。チームの枠を越えた切磋琢磨が、リトルシニア関東連盟にジャイアンツカップ６大会連続優勝（20、21年は中止）をもたらした。

【リトルシニア関東連盟の結果】

▶１回戦

取手６―５住吉ボーイズ（大阪）

浦和６―３フレッシュ串木野ドリームズ（鹿児島）

甲府南１２―３那覇ボーイズ（沖縄）

中本牧７―３四日市ボーイズ（三重）

大分明野ボーイズ（大分）４―３静岡裾野

武蔵府中２―０大山ボーイズ（鳥取）

大阪柴島ボーイズ（大阪）１３―３稲城

▶２回戦

浦和７―５中本牧

多摩川ボーイズ（東京）７―１武蔵府中