太志、Aqua Timez期間限定で再始動　何歳になっても、その時感じたこと歌っていきたい

いつもそばに音楽があった。その日々は、充実の時を迎えている。5人組バンド、Aqua Timezのボーカル太志（ふとし、44）。18年末に解散した同バンドは今年デビュー20周年。年末までの期間限定で、昨年から再始動した。約6年のブランクも成長にかえて、人々の心を再びさわやかに彩っている。【大友陽平】

: 「音楽とは何にしても一番にあるもの」と話すAqua Timezの太志は、冬の日差しを浴びて穏やかな表情を見せる（撮影・浅見桂子）

★20周年イヤー

何よりも、音楽が好きだ。詞で、メロディーで、その歌声で人々の心を潤してきた男にとって、音楽とは「何にしても一番にあるもの」だという。

「もちろん食べたり、生活する上で必要なことはあるんですけど、それらもやっぱり音楽のため…ってなるので。もちろんそれで苦しくなることもありますけど、苦しくなるってことは、それが一番っていうことでもありますよね」

岐阜で育った少年は、ごく普通に音楽と触れ合ってきた。6歳上の姉や親と一緒にTBS系「ザ・ベストテン」を見て、レンタルショップでCDを借りては、カセットテープを編集して聞いた。高1の時、父が買ってくれたギターを部屋で弾き始めた。

「誰に聞かせるわけでもないんですけど、ヒット曲のコードが全部載ってる本を参考に弾いてみたり、Mr．Childrenのアルバム『深海』は“ザ・バイブル”！　ネットもないし、とにかく音楽番組などをVHSでとって、どうやって弾いてるんだ？　って友達と見てました」

高校時代も、特にバンド活動などもしていなかった。大学進学時「4年間の中で、自分の人生を決めていく」と上京したが、音楽への思いを胸に秘めていた。

「音楽をやるために…とは親には言えなかったんですけど、頭の中にはありました。MTR（マルチトラックレコーダー＝録音機器）を使って、曲も作り始めました」

インターネットのバンドメンバー募集掲示板を利用して、同志を探した。文字で音楽性をアピールしつつ、会っては自分の曲を聞いてもらった。数人会った後に、ベースのOKP－STAR（オーケーピースター、47）と出会い、意気投合。Aqua Timezが結成され、他のメンバーとも出会った。

「とにかくメインストリームに出ていきたいという気持ちがありました。たくさんの人に聞いてもらえる音楽をやりたいよねって。原宿とか渋谷のライブハウスに出たり、お客さんが2、3人の時もありましたけど、その後にみんなでミーティングしたのも思い出深いです」

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★5人の空気感

05年8月24日、ミニアルバム「空いっぱいに奏でる祈り」でインディーズデビュー。同アルバムに収録の「等身大のラブソング」が注目され、80万枚のヒットを記録した。翌06年にメジャーデビューし、一気にブレーク。ヒット曲を生み出したが「右も左も分からないまま」突っ走った先で、18年末に解散した。

会社員になったドラムのTASSHI（タッシー、46）以外のメンバーは、それぞれ音楽活動を継続していたが、昨年7月、デビュー20周年イヤーの期間限定での再結成を発表し、再び5人の音楽物語が動き出した。

「この5人だけの空気感みたいなのがありますし、実家みたいだねって話してます。解散して6年がたって、僕らもファンのみんなも年齢を重ねて、成熟した何かが楽曲の中に入っていったと思いますし、解散前よりも声援が大きく感じて、すごく待たせていたんだなって…」

約6年のブランクの中で音楽界も大きく変化しているが、思わぬ反響もあった。

「Mrs．GREEN APPLEとか、今の才能ある若いミュージシャンが『聞いてました』って、フォロワーとしていてくれたことを感じています。20年目とかになるとそうなんだと（笑い）。うれしいですよね」

★みんなのうた

2月3日からは、NHK「みんなのうた」に初登場し、書き下ろした新曲「深呼吸の理由」が流れる。

「『みんなのうた』をやらせてもらえること自体が光栄なことで、うれしかったです。動物のインスタグラムを見たりするのが好きなんですけど、動物って着飾ってないし、愛くるしいな…というところから膨らんでいって、最終的には宇宙ってなったんですけど、Aqua Timezらしい、よく青春って例えられるんですけど、そういうものに自然となってきたので、これもまた5人で集まるからこそだなと。新曲は待ってくれていたファンに現在進行形を見せられる。リリースもどんどん決まっていて、充実しています」

: Aqua Timezの、左からmayuko、大介、太志、OKP－STAR、TASSHI

▼TASSHI

（太志は）永遠の少年であり、仙人であり、詩人です。彼と一緒にいると「え、そんなことある？」ということがよく起こります。この前シンガポールに行った時も、出発当日の朝にパスポートが見つからず。リュックの一番奥から新しく作ったばかりのパスポートが、くの字の状態で見つかったりとか（笑い）。メンバーの中で、誰よりもピュア。同時に、全てを達観しているところもあって、本質を見抜く。言葉を扱うプロフェッショナルなので、普段の会話ひとつとっても、説得力があり、無駄のない的確な表現ばかり。僕の持っていないものを全て持っている人だから、とてもリスペクトしています。というか、もはや彼のファンです！

◆太志（ふとし）

1980年（昭55）5月10日、岐阜県生まれ。03年にAqua Timezを結成し、05年8月24日発売のミニアルバム「空いっぱいに奏でる祈り」でインディーズデビューし、06年4月にミニアルバム「七色の落書き」でメジャーデビュー。18年にバンド解散後は、音楽プロジェクト「Little Parade」で活動。2月1日には横浜BAYHALLでアコースティックライブも開催。

◆Aqua Timez（アクアタイムズ）

ボーカル太志、ベースOKP－STAR、ギター大介（47）キーボードmayuko（47）ドラムTASSHIの5人組。代表曲は「決意の朝に」「虹」など。06、08年にNHK紅白歌合戦出場。