シンガー・ソングライターのAyumu Imazu（26）が、大みそかのNHK紅白歌合戦（午後7時20分）に初出場することが内定した。12日、複数の関係者への取材で分かった。

10月2日に配信した「結び」が、オリコンが発表したストリーミング累計再生回数で4500万回を記録（11月16日付）。YouTubeで公開されている動画でも700万回再生を突破するなど、大ヒットした。男女の縁を赤い糸になぞらえ、何度も結び直し愛をつないでいく温かい歌詞で、新たなウエディングソングとして多くのリスナーを獲得。今月10日にYouTubeで公開した、自身のファンの結婚式で同曲をサプライズ歌唱した動画も大きな話題を呼んだ。

Ayumu Imazuは6歳でダンスを始め、14歳から米ニューヨークで3年半のアーティスト留学を経験。帰国後は日米2拠点で活動を始め、21年にメジャーデビューを果たした。作詞、作曲、ダンスの振り付けを自ら手がけ、24年の「Obsessed」は人気アーティストによるダンスチャレンジ動画がSNSで話題となり、同曲で日本レコード大賞企画賞を受賞した。

King＆Prince「Theater」「moooove !!」や、Aぇ！group「AKAN」など人気グループへの楽曲提供を行うほか、今年は＆TEAMの最新アルバム収録の「Love Jang」で振り付けを担当するなど、楽曲プロデューサーや振り付け師としても注目を浴びている。

年末の大舞台に、「令和のウエディングソング」で花を添える。

○…他にもフレッシュな初出場組が紅白を盛り上げそうだ。Aぇ！groupは今年、映画「おそ松さん　人類クズ化計画！！！！！？」主題歌で4枚目のシングル「でこぼこライフ」がハーフミリオンを達成。音楽活動はもちろん、佐野晶哉（24）が連続テレビ小説「風、薫る」で好演するなど、個人の活躍も目立った。今年デビューして大ブレーク中の4人組歌謡グループ「モナキ」も初出場。「かわいいだけじゃだめですか？」がロングヒットし、初の単独日本武道館公演を成功させたCUTIE STREETも有力だ。

○…今年の番組テーマは「こえていこう、歌とともに。」で、世代を超えた出場も注目を集めそうだ。「HOT LIMIT」（98年）がリバイバルヒット中のT．M．Revolution西川貴教（56）は12年ぶりの出場が内定。創立100周年を迎えたNHK交響楽団とのコラボでも話題の歌手野口五郎（70）も43年ぶりに紅白のステージに立つ見込みだ。ほか、49回目の出場となる石川さゆり（68）や31回目となる天童よしみ（72）らベテラン勢も健在。司会は、芦田愛菜、堺雅人、二宮和也と同局の鈴木奈穂子アナウンサーが務める。