都内最大級の900席を有する、明治神宮外苑（東京都新宿区）内の「森のビアガーデン」が27日から営業を始める。「東京2020」の開催で営業ができなかったため、3年ぶりの復活だ。バーベキュー食べ放題と飲み放題の2時間制。コロナ対策として、客席を3年前に比べて100席減らし、ソーシャルディスタンスを確保した。今年は、座ったままスマートフォンから食べ放題メニューの追加オーダーができるシステムを初めて導入する。

3年前までは5月中旬から営業していた。今回は3週間ほど早めた。すでに予約を受け付けており、ゴールデンウイークには700人ほどの予約が入っている日もあるという。「コロナ禍でまだまだ遠出は厳しいかもしれませんが、近場で楽しい時間や空間を提供したい。1000人、2000人と予約を頂ければ」と、運営会社のロイヤルホールディングスでは期待している。

日本気象協会の3カ月予報によると、関東甲信地方は5月以降、平均気温の高い確率が50％で、5月全般と、7月の後半は平年同様に晴れの日が多いという。ビール日和になれば、「リベンジ消費」も加わって客足も加速しそうだ。期間は9月25日まで。【赤塚辰浩】