10月28日に将棋「順位戦A級4回戦」（東京・千駄ケ谷「将棋会館」）で、マスクを着用しなかったことを対戦相手の永瀬拓矢王座（30）に指摘され、反則負けした佐藤天彦九段（34）が1日、不服申し立てを提訴した。反則負け判定の取り消しと対局のやり直しなどを求めている。

4枚の紙にまとめた「不服申立書」を日本将棋連盟に提出した。書面の中で、ある一定の時間（合計1時間にわたり）マスクを着用していなかったと認めたものの、長時間失念しており、故意によるものではないと釈明した。裁定については、著しく相当性・公平性を欠くとしている。

また、自身のツイッターを同日、更新。「私の振る舞いに至らない点があったところは事実で、そのことにより皆さまにご心配を頂く事態になったことを心より申し訳なく思っています」とファンに謝罪した。同時に、「今回の裁定に納得がいかない部分もあります」として、今後の改善点を日本将棋連盟に求めたことも明らかにした。

佐藤天九段は同対局で、約30分にわたるマスクの未着用を2回行ったことを永瀬王座から指摘された。連絡を受けた日本将棋連盟の鈴木大介常務理事（48）が佐藤康光会長（53）と協議。中継映像を確認の上、今年2月から実施されている新型コロナウイルス感染拡大防止のため、「対局中は原則として不織布マスクを着用。規定に反したときは反則負け」という臨時対局規定に基づき、反則負けとされていた。判定後1週間以内に、常務会に異議申し立てができるという規定に基づき、提訴した。