最年少25歳に電飾疾走…平均36・5歳の５人が「今年２度目」の衆院選で激戦／東京15区ルポ

大空氏は街頭演説で「700人近い国会議員の中で20代は1人もいない。同じ年代の政治家がいないのに（若い世代が）政治に関心が持てるはずがない」と主張。「自民党は停滞していたから、政治とカネのような問題が生まれたのだと思う。私は新人候補で裏金の問題は関係ないが、毎日おしかりや厳しいご批判をいただく。真摯（しんし）に受け止めないが、この国には政治とカネの問題だけを議論している余裕はない」とした上で「政治家になりたいのではなく、政策をやりたいから自民党を選んだ。情勢は厳しいがご期待の声に応えたい」と訴えた。　小泉進次郎選対委員長が公示前に続き19日に応援に入り、今後も応援を予定する。4月の衆院補選では候補擁立もできなかった自民党の議席奪還への執念は、すさまじい。

一方、4月の補選で初当選した立憲民主党の酒井菜摘氏（38）にとっては、半年で2度目の衆院選。区議時代から同区で活動してきたが、街頭では「また選挙ですか、と多くの方からお声をかけられるが、この選挙は政権選択の選挙です」と主張した。柿沢氏の前に同区で自民党の議席を持っていた秋元司元衆院議員も同様の問題で辞職したことや、区政をめぐる不祥事などを念頭に「江東区で自民党が不祥事を起こしてきた。政治家による不祥事が続いてきたことを忘れてはならないし、許してはならない。変えていかないといけない」と述べた。「必ず国会に戻り、働かせていただきたい」と議席死守への覚悟を訴える。

4月の補選で酒井氏に次ぐ票数を獲得し、政界関係者を驚かせた元参院議員の須藤元気氏（46）は、江東区で生まれ育った生い立ちをアピールし、補選後も地元密着の活動を続けてきた。「デコトラ」ならぬ「デコ候補者」として、電飾をまとって選挙区を自転車で疾走する姿は、いまや「地元名物」（有権者の1人）という。

須藤氏は19日、都内で開かれた東京青年会議所主催の候補者討論会で「お金のかからない選挙」の必要性を強調。元格闘家でもあるが「試合（選挙）は、どれだけ試合前に練習をしてきたかで決まる。やるべきことは、選挙の前からずっとやってきた。最後まで突っ走っていきたい」と、語った。地元に根強い支持層を持つ須藤氏の動向は、各党も注視している。

4月の補選で酒井氏の支援に回った共産党の小堤東氏（35）は、今回は立候補した。討論会では「街頭で、5000人以上の若い方から声を聞いてきた。大学の学費が高くて進学をあきらめたり、低賃金、長時間労働で苦しむ労働者の方がいる。そうした実態は自民党政治によってつくられたもの。自己責任に追いやられた若者の問題を解決するには、政治を変えないといけない」と訴えた。

また、前回2021年衆院選や今年4月の補選は日本維新の会から出馬した金沢結衣氏（34）は維新を離党し、今回は無所属で出馬している。討論会では「この5年で、靴を20足はきつぶした。今回の衆院選は、三度目の正直。無所属で不安なことはあるが5年間の活動量はだれよりも多い。無所属で勝ち上がることで、今の政治に一石を投じることができるのではないかと思っている」と訴えた。

酒井氏が議席を守るのか、そのほかの候補が奪うのか。序盤情勢は、激戦となっている。【中山知子】