ウクライナが先月9日に逮捕した、ロシア派遣の北朝鮮軍捕虜2人を、韓国総合紙、朝鮮日報がインタビューした。ウクライナにある捕虜収容所で取材したもので、派遣北朝鮮兵士をインタビューしたのは世界初とみられる。

2人は北朝鮮軍でそれぞれ10年、4年服務したといい、昨年10～11月にロシアのクルスクに派遣された、偵察・狙撃手のA氏（26）と小銃手のB氏（21）。2人は収容施設の独房でそれぞれ収容されているという。派遣された北朝鮮軍のほとんどは精鋭部隊「暴風軍団」所属とされているが、2人はインタビューで「偵察総局所属の兵士」と明かした。

2人によると、北朝鮮の保衛部要員がクルスクの派遣軍を監視・統制しており「ウクライナに派遣された韓国軍が無人機で北朝鮮軍を攻撃している」というウソで、敵対心を高めているという。A氏は「（保衛部の人々が）ウクライナ軍の無人機（ドローン）操縦士はすべて大韓民国の軍人だと言った」と証言した。

2人とも兄弟のない1人息子という。A氏は平壌出身で「昨年10月10日『訓練を受けに留学に行く』という話を聞いて派遣された」と話した。B氏は「入隊した年に父親が病死し、50歳の母親だけが残った」と話した。2人は「除隊すれば大学に進学して勉強するのが夢だった」と話した。A氏は「大韓民国に行きたい」とも語った。

北朝鮮軍捕虜のインタビューは、複雑な協議過程を経て行われたとみられている。2人の青年の手を握ってみると、20代とは思えないほど、荒くて厚かったという。長い労働と過酷な訓練でできた傷と樹皮のようなたこが両手の手のひらにあった。記者の「元気な姿で必ずまた会おう」という別れのあいさつに2人は抱擁で応えた。