藤井聡太名人（竜王・王位・王座・棋王・王将・棋聖＝22）への挑戦権を争う、将棋の第83期A級順位戦プレーオフ、佐藤天彦九段（37）対永瀬拓矢九段（32）戦が4日、東京・千駄ケ谷「将棋会館」で行われた。午前10時から始まった対局は、5日午前0時42分、115手で先手の永瀬が勝ち、初めての名人戦挑戦権を獲得した。佐藤の角交換向かい飛車に対して、終盤まで形勢が二転三転する接戦を制した。「全体に難しいと思いました」。

永瀬は、2月27日に静岡市「浮月楼」で行われた最終9回戦の一斉対局で、同じ5勝3敗の増田康宏八段を下した。今期の棋王戦挑戦者に勝ち、6勝2敗で単独トップだった佐藤が9回戦で佐々木勇気八段に敗れたため、挑戦者決定戦へともつれ込んでいた。

現在開催中の王将戦7番勝負に続き、永瀬は藤井との頂上対決になる。これまで7番勝負のうち、名人戦、竜王戦、王位戦の出場経験はない。「藤井名人と9時間指したい（名人戦の持ち時間は9時間）という思いが実現できて良かった。歴史と重みのあるタイトル戦にふさわしい将棋を指したいと思います」と抱負を語っていた。藤井名人との7番勝負の日程は、以下の通り。

◇第1局　4月9、10日、東京都文京区「ホテル椿山荘東京」

◇第2局　4月29、30日、東京都大田区「羽田空港第1ターミナル」

◇第3局　5月9、10日、大阪府泉佐野市「ホテル日航関西空港」

◇第4局　5月17、18日、大分県宇佐市「宇佐神宮」

◇第5局　5月29、30日、茨城県古河市「ホテル山水」

◇第6局　6月10、11日、愛知県蒲郡市「旬景浪漫　銀波荘」

◇第7局　6月24、25日、山形県天童市「天童ホテル」