函館に今年も白毛がやって来ました。ゴールドシップ産駒のアオラキ（牡3、田村）。土曜函館の3歳未勝利（芝2600メートル）で初勝利を狙います。同じ土曜の東京では同じ白毛のアマンテビアンコ（牡2、宮田、父ヘニーヒューズ）がデビュー予定。JRAでは11日日曜、横山和生＆武史兄弟による同日騎手重賞勝利が話題となりました。今週は白毛馬の同日勝利となるでしょうか。

長旅の疲れは見られません。トレセンがある茨城から青森までを陸路で。その後フェリーを使って北海道入りしたアオラキ。計18時間の輸送となりました。それでも知念助手は「カイバもよく食べてますし、元気ですね」と言う。13日火曜も運動をこなし、14日の追い切りに備えました。

函館の歴史的建造物、函館ハリストス正教会の白壁と同じくらいの美白な馬体を誇るアオラキ。その美しさを保つのに、知念助手もひと苦労があります。「ボロがついているとすごく目立つんですよね。だから入念に洗っていますよ」。洗って確認して、洗って確認して。我々ファンが目にする白さには、厩舎スタッフの皆さんの頑張りがあったのです。

ここ2戦は舞台を長距離に移して3、6着。「いつも一生懸命走ってくれますよ」。今回も、きっと全力な姿をみせてくれるに違いありません。1年前にデビューした地で、今週の土曜はアオラキに注目してください。【阿部泰斉】