フィギュア2026.10.19 09:00

保坂果那

全日本選手権 SPで演技を見せる中村優＝2016年12月

高橋大輔から｢これ見て勉強しな｣と手渡されたのは…

中村は高橋大輔の跡を継いだ。憧れの高橋の恩師である長光歌子から指導を受けるため、関西北陽高への進学を決める。大阪のリンクには、中学の卒業を待たずに通い始めた。中学2年だった10―11年シーズンから北海道と関西を行き来する生活がスタート。兵庫県内の長光の自宅に下宿した。

「『ここを使って』と言われたのが、大ちゃんが使っていた部屋。テーブルとテレビと敷き布団とクローゼットがあった」

地元を離れ、家族は寂しそうな様子だったが、恋しくなることはなかった。

「とても楽しみだった」

まだ14歳だった当時を振り返ると、スケート選手としての成長への期待感にワクワクしたことだけが思い浮かぶ。

10年バンクーバー五輪で銅メダルを獲得したばかりの高橋を慕い、かわいがってもらった思い出がたくさん残っている。

出会った時の記憶を鮮明に覚えている。

それは関西へ通い始めたばかりの時だった。練習を終え、高橋が運転する車に乗せてもらった。

「大ちゃんに『これ見て勉強しな』って本を渡された。見るとファッション雑誌だった。当時の大ちゃんが好きそうな〝イケオジ〟のファッションが載っている雑誌で。当時まだ中学2年だったので『オヤジくさいな』って思った(笑い)。僕がジャージを着ていたから、よほどダサいと思ったのかな」

現在でも食事やお酒を酌み交わす仲で、師弟関係は続く。中学生だった中村にとっては衝撃を受けた出会いだった。

良き兄貴分からはスケートの話を聞いたりすることはほぼなかった。

「技術的な話はあまり聞かなくて、どちらかというと、見て覚えた」

スケート以外にファッションについて、多くを学んだ。

「確か三宮の美容院に一緒に連れて行ってもらったことがあった。『パーマをしてみたい』と言ったら『すればいいじゃん』って言って、美容師さんに『この子、パーマで』って。お金も出してくれて。いいお兄ちゃんって感じです」

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